让人放心。

她点点头：“行，老大你去。路上小心，照看好你三弟，也顾好自己。该钱的地方別省，別委屈了。”

“誒，晓得了娘。”王大牛憨厚地应下。

“娘！娘！看我给三哥绣的荷包！专为赶考绣的！”

门口挤进来一个高大壮实的身影，像堵墙似的，正是小妹王玉珠（王虎妞）。

家里这几年日子好了，油水足了，她也跟著又往上躥了一大截，虽然肤色比以前白了点，但那结实的身板和圆乎乎的脸盘，依旧充满王家的“力量感”。

十二岁的年纪，个头已经追上了母亲赵氏，加上那份敦实的体態，站在那里就很有存在感。

她献宝似的捧著一个布袋子——那袋子尺寸惊人，简直像个成年男子放褡褳的小口袋，用灰扑扑的粗布缝成。

上面歪歪扭扭地用红线绣了几道波浪线，像几条蚯蚓在打架，勉强能看出是想表达某种装饰。

赵氏眼皮跳了跳：

“你这……绣的是荷包还是粮袋这么大的口子，针脚都露在外面，装些个碎银铜板，怕不得走一路丟一路！还费这么大块布！不会绣就別瞎绣，省点布料还能给你哥纳鞋底呢！”

虎妞被数落得脸一红，有点下不来台，脖子梗了梗，嘟囔著：

“我……我不是想著给三哥去考试送点自己做的东西嘛！好歹是我的一份心意！咋还嫌上了……”

她胖乎乎的手指无意识地绞著那不成形的“荷包”，显得委屈巴巴，只是感觉如果再大力绞几下那荷包怕是要碎成几片了。

赵氏看她那样子，心里又是一软，语气缓和下来：

“有那份心就好！真想帮你三哥，不如去厨房和你大嫂多做些赶路的吃食！要那种能放的住的，烙饼子啥的！记得多弄点，省得你大哥那个肚包半道上就给你三弟吃光了！”

她说著瞥了旁边的大儿子一眼。

王大牛被点了名，黝黑的脸上露出点不好意思的挠挠头。

“誒！好嘞！管够！”

虎妞瞬间开心，应了句，便撩起袖子就往厨房冲，准备先活好面，等大嫂一收摊回来就开干。

晚饭时分。

狗娃哀怨的声音响彻堂屋：“奶！爹！为啥不让我也去县城！爹去送考，我去给三叔跑跑腿不行吗我都十一了！县城啊！我还没见过呢！听滷肉摊上吃东西的客人说县里东大街有家老店燉的羊汤，放上特製的火烧……嘖嘖，那滋味……还有南门有耍猴的……”

“跑腿就你这分量，能把你三叔的盘缠都吃没嘍！”

大嫂一巴掌就轻拍在狗娃的后脑勺上，带著笑骂的腔调，

“瞧瞧你这身膘！一天到晚就知道琢磨吃！县城那么多好吃的，放你去还不是羊入虎口老实待家里看摊子！”

狗娃缩了缩脖子，委屈地扒拉饭。旁边已经是个胖胖的小少女模样的侄女王盘锦，看著哥哥吃瘪，偷偷拿袖子掩著嘴，肩膀耸动著偷笑。

灶房里飘出烙饼的香气，混合著油香和麦香，暖融融的。

饭桌边，一直沉默的王金宝放下了那杆磨得油亮的铜菸袋，在桌角轻轻磕了磕，他的目光透过堂屋的油灯，落在角落的王明远身上。

少年身形虽依旧略显单薄，但背脊挺直，眉宇间已褪尽幼时的懵懂与孱弱，多了读书人的沉静，只是皮肤还是有点苍白。

他看著少年这个样子，又想起来他幼时的场景。

那年，隆冬深夜，大雪压断了树枝。

王金宝抱著那个被裹在破旧絮里的小儿。

小儿瘦得像根芦柴棒，小脸蜡黄，呼吸微弱得如同风中的残烛。

他就抱著这轻飘飘的孩子，踏著没膝的积雪，翻过一道又道道冰冷刺骨的山樑，敲响了一个又一个医馆的大门。

但换回的却总是大夫们沉痛的摇头：“先天不足，心脉孱弱……悉心將养著吧，能活多久……看天意。”

那年的天，真冷啊，冷的像他一次次失望的心一样，没有丝毫的希望。

那些年，灶膛里的火不敢熄，就怕一点寒气要了小儿子的命。

家里的吃食，但凡有点油星的，都得尽著那病歪歪的小人。

夜里稍有咳嗽，他和赵氏的心都能提到嗓子眼，生怕是阎王爷来拽人了……

谁能想到呢当年那个隨时可能熄灭的小火苗，竟真的