当晚，据说是由统军使徐三在府中设宴，招待宴请宋国高阳关路前来的使者，魏国王耶律淳与萧王妃自然也到场参加，大家同饮甚欢。

只是外人所不知道的是，这一晚的客人散去之后，耶律王爷夫妇与徐统军夫妇又在后院共议要事，花了几乎整整一个夜晚。

因为耶律淳与萧菩贤女两人一起合计，终于彻底理清楚：关于徐三就是宋臣秦刚一事，除了最初引他进来的混同郡王耶律宁要承担近一半责任，然后小半责任会落在萧奉先身上，但是他耶律淳与萧王妃夫妇却也逃不脱牵连到的责任。

再看后果，耶律宁反正已经被贬，闲赋在家，他一个偏远的宗室，再差也差不到哪里去；

而萧奉先可能会吃大亏，但也可能吃不了亏。因为他一直在皇帝的身上，谁知他的巧言善辩能不能将他的责任彻底推脱开？而且萧奉先要甩锅，最佳对象就是耶律淳夫妇——谁让他们从头到尾一直都与这秦刚有着各种无法解释清楚的“亲密”交往。

即使是萧菩贤女如今想去求助于长公主耶律延寿，但是此事在天祚帝对耶律淳的猜忌与防范面前，几乎是很难起到什么作用的。

还是萧王妃听来的那个“皇帝新衣”故事更能打动他俩：一个已经任过两京道军事长官、新封的集贤殿大学士、甚至差点就要成为金马驸马之人，居然会是宋国的一位封疆大吏！这样的事实如果暴露在天下人面前，天祚帝不就真的成为了那个光溜溜的“蠢货皇帝”吗？

事实的确已经如此，但要去告诉天祚帝真相的人，绝对不能是他耶律淳！

所以，在萧王妃的提醒与筹划之下，耶律淳主动与秦刚讲和，但他首先声明：他的底线是绝不可能会背叛或损耗大辽的底线。

“王爷多虑了！”秦刚立即表示，“今日之形势，一有命运捉弄，在下身处其中，也是身不由己，不再赘言；二是辽宋之间，和平共处是大势，某并无更改之意；最重要一点，想必王爷已经清楚，某之根基在于大宋东南，眼下南京道这里，只希望成为助力，而不是拖累，所以某与王爷的合作，定不会想损害大辽利益。相反，还会助力王爷在此的从政政绩！”

“空口无凭，何以为证？”

“事实为证啊！王爷难道没想到过，这四海银行是谁的产业？他们为何同意借钱、而又指定借钱只能用于修驿道呢？”

耶律淳一想，对啊！其实他只是个性谨慎，因早年曾被耶律乙辛推荐过皇储，便在天祚帝登位之后刻意藏拙。

实际上他自从到了南京道后就明白，此地本有着得天独厚的商业运营环境，就算没有天津寨，光是辽宋边界上的几个正式榷场，就足以为全道带来丰厚的财富。

但恰恰因为是边境，历来南京道的统军司与留守府各行其事，驿道失修只是表象，最终各方面基础缺乏、经济失衡、贫富分化，这才导致了如今的困局。

“你无非就是担心把这钱用于其他地方，会被那些官吏们贪污了吗？”耶律淳勉强说道。

“贪污克扣，哪里能杜绝？就算是修路，一时管不到，同样会有脏手伸过来。只是，修路毕竟能落在实处，交通便能带动经济发展，这里的道理恐怕无需我再强调吧？”秦刚笑道。

“驿道修成，由天津寨至析津府便都是坦途大道，畅通无阻！也就是说，万一南边宋国有意出兵，自此海港上岸，兵锋所指，旦夕可达析津城下，这可就是徐统……哦，应该是秦少师深谋远虑之下所立的奇功一件吧？”萧菩贤女突然开口提出这样一个看法。

“哈哈哈！”秦刚听了直是摇头，反问道：“敢问萧王妃，辽宋之间，孰攻孰守？孰更善轻骑奔袭？孰更擅长据城坚守？”

萧菩贤女一时被问住了，这确是常识：中原政权历来对北都是采取防御为主的策略，要么修建长城，要么占据关隘。而自从辽国夺了以南京道为主的幽燕之地后，大宋在河北地区因为无险可守，从而只能采取挖河塘、种树林，甚至强行推广种稻，增加水田，用来尽可能地阻隔骑兵的行动，防止辽军可经长驱南下。

所以，从这个角度来看，南京道的驿道继续荒弛下去，才算是符合宋国的防御利益。

而且南京道的驿道修建完善了后，除了商人运货更加方便了以外，辽军在边境的防御力量定然也是增强了不少——因为有了这些驿道，辽军只需要集中驻守几个主要州县，边境一旦有事，立即席卷而至。所以萧菩贤女以此指责秦刚以此利于宋国的理由根本就立不住。

“哎！按理来说，咱们两家之