从九间殿回来后，姬北辰在客栈房间里调息了一整天。

    帝辛给的那瓶“回星丹”效果惊人，只用了三颗，就将净化道染核心消耗的星元补回了七成。余下时间，他都在脑海中反复模拟可能遇到的各种情况——道染巢穴的结构、可能出现的污染体类型、以及……邓婵玉。

    帝辛那句“小心邓婵玉”像根刺，扎在他心里。

    第三天清晨，天刚亮，敲门声准时响起。

    开门，门外站着两个人。

    左边是云渺儿，依旧穿着那身朴素的灰色布衣，头发束成男子发髻，但今天背上多了个鼓鼓囊囊的布袋，里面应该是布阵用的材料。

    右边是邓婵玉，她换下了宴会那套赤红软甲，穿了一身便于行动的黑色劲装，腰间悬着双刀，马尾扎得一丝不苟。她脸上没什么表情，但眼神比三天前更冷，像结了层冰。

    “姬掌令。”她开口，声音干涩，“奉大王令，今日协助你探查城西枯井下的道染巢穴。”

    “邓将军。”姬北辰点头，“云渺，你都准备好了？”

    云渺儿拍了拍布袋：“基础阵盘十二个，阵旗四十八面，定位符篆二十张，还有三套应急防护阵。够用了。”

    “好。”姬北辰背起自己的小包袱——里面除了换洗衣物，主要装着那瓶丹毒精华和三颗备用的回星丹，“出发。”

    三人沉默地走出客栈，汇入清晨稀疏的人流。

    邓婵玉在前带路，走的都是偏僻小巷。越往城西走，街道越窄，房屋越破败，空气中弥漫着淡淡的霉味和……某种若有若无的甜腻气息。

    和妖村那股味道很像，但更淡，更隐蔽。

    “就是前面。”邓婵玉在一口枯井前停下。

    井口用石板盖着，石板上刻着模糊的符咒，但已经磨损得差不多了。井边杂草丛生，周围几十丈内没有住户，一片死寂。

    “这口井直通朝歌地下的‘旧河道’。”邓婵玉掀开石板，露出黑漆漆的井口，“三年前地下水脉改道，这里就废弃了。大概半年前，附近开始有流浪猫狗失踪，后来偶尔有乞丐在这里过夜，第二天就疯了，胡言乱语说看到了‘地底太阳’。”

    “地底太阳？”姬北辰皱眉。

    “嗯。”邓婵玉点头，“我们派人下去探查过三次。第一次下去了五个炼气化神中期的好手，只回来了两个，神智都不清醒。第二次下去了三个炼神还虚的供奉，回来时都受了不同程度的污染，现在还在净心殿隔离。”

    她顿了顿：“第三次，我带队下去的。看到了……一些东西。但那次我们没敢深入，记录完外围数据就撤了。”

    “什么东西？”云渺儿问。

    邓婵玉沉默了几秒，吐出两个字：“肉瘤。”

    姬北辰和云渺儿对视一眼。

    “下去吧。”姬北辰率先走向井口，“我先下，云渺中间，邓将军断后。有问题吗？”

    “没有。”两人同时应声。

    姬北辰纵身跃入井中。