圣旨，有监军之权！ 若是卑职将今日之事——您瞎指挥导致大军断粮、陷入绝境的实情，如实禀报给洪都堂…您猜，陛下是会相信您这位‘运筹帷幄’的总督，还是会相信洪都堂和卑职这位‘临阵脱逃’的总兵？到时候，陛下会治谁的罪？！”

这番话，如同最后一根稻草，彻底压垮了石峻德！他想到洪泽楷那张铁面无私的脸，虽然陛下打压了清流，但是清流还是监督百官的眼睛，想到自己确实犯下了弥天大错…巨大的恐惧瞬间淹没了他！他浑身一软，瘫坐回椅子上，面无人色，再也说不出一句硬话。

方劲松看着石峻德失魂落魄的样子，知道大局已定。他不再多言，抱拳沉声道：“部堂大人好生休息！卑职这就去安排移军事宜！” 说完，转身大步离去，开始接管全军的指挥权。

石峻德独自坐在空旷的大帐中，望着摇曳的烛火，心中充满了无尽的悔恨、恐惧和凄凉。他一手好牌，因为自己的刚愎自用、急躁冒进和胡乱干预，打得稀烂！如今，不仅剿匪大业功败垂成，连自己的身家性命和前途，也都悬于一线了。

剿匪大军，在方劲松的强行指挥下，放弃了向八义集进军，带着失败的耻辱和断粮的恐慌，如同丧家之犬般，仓皇转向，朝着忻州府的方向撤退。而这场声势浩大的围剿，也因此虎头蛇尾，变成了一场狼狈的退却。胜利的天平，开始向着顽强不屈的八义集人民军，显着地倾斜了！

当石峻德的大军突然放弃了对八义集方向的进攻，开始有条不紊地向忻州府方向撤退时，负责在沿途袭扰的民兵队伍，一时间都有些摸不着头脑，甚至感到一丝不安。

“官军怎么突然撤了？”

“是不是有什么阴谋诡计？想诱我们出击？”

“小心有诈！别追！”

大多数民兵队长都选择了谨慎观望，没有贸然追击。但负责在关键隘口指挥阻击的老兵麦穗，却敏锐地察觉到了异常。

他趴在隐蔽的山坡上，仔细观察着官军的撤退队形。他发现，官军的撤退并非溃败，而是有组织、有章法的。后卫部队警戒森严，侧翼有骑兵游弋，主力部队行军速度虽快，但阵型不乱。

“不对劲…”麦穗皱着眉头，喃喃自语，“官军攻势正猛，虽然被我们拖慢，但并未伤筋动骨，怎么突然就全线撤退了？这不符合常理…”

一个大胆的猜想在他脑中闪过：“难道是…李锐特派员那边得手了？！ 真的把官军的粮道给断了？！官军这是…断粮了，被迫撤退去就食？！”

这个念头让他精神一振！但他并没有被兴奋冲昏头脑。他深知用兵之道，虚虚实实。“万一是官军的诡计，故意示弱，想引我们出击，然后杀个回马枪呢？”

为了验证自己的判断，麦穗决定冒险试探一下。他召集了手下最机灵、最擅长山地行军的十几名战士，吩咐道：

“你们几个，跟我来！我们远远地吊着官军的尾巴！ 仔细观察！重点看他们的后卫部队！ 如果他们是真撤退，后卫部队会且战且走，但不会主动出击。如果他们是假撤退，后卫部队一定会设下埋伏，或者故意露出破绽引诱我们！”

“是！”

麦穗带着这支精干的小队，如同幽灵一般，悄无声息地尾随在官军撤退队伍的侧后方，保持着安全距离，密切观察。

他们跟踪了整整一天。观察到的结果是：官军的后卫部队十分警惕，始终保持着严密的防御阵型，但并没有设置明显的埋伏圈，也没有任何主动出击、试图引诱的迹象。整个撤退行动，透着一股急于赶路、避免节外生枝的务实感。

“看来…是真的！”麦穗远远望着撤退的官军，脸上露出了确信的笑容，“官军不是耍诈，他们是真急了！肯定是家里（后勤）出大事了！ 李特派员肯定成功了！”

既然判断官军是真撤退，麦穗反而打消了袭击的念头。他冷静地分析：“官军虽退，但实力犹存，尤其是那些边军精锐，阵型严整，我们这点人上去，就是送死。 我们的任务已经超额完成了——成功逼退了敌人！现在，见好就收，回去报告这个天大的好消息，才是上策！”

“撤！我们回去！”麦穗果断下令，带着小队，怀着胜利的喜悦，悄然撤离，返回根据地报信。

......

几乎在同一时间，远在敌后活动的李锐，也通过各地的情报站，收到了官军主力转向忻州府的消息。

李锐站在简陋的地图前，看着忻州府的位置，陷入了沉思。

“忻州府…”他手