“嗒嗒嗒嗒……”

    急促的马蹄声如同密集的鼓点，打破了陇上荒原夏夜的沉寂。

    夜色浓稠如墨，唯有远处几颗疏星在天际闪烁，勉强勾勒出荒原起伏的轮廓。

    于骁豹端坐在马车里，车帘被风吹得微微晃...

    秋雨连绵，岭南道上泥泞难行。那支商队在密林间穿行七日，终于抵达梧州地界。戴斗笠的跛脚郎中掀开帘帐，望见远处城楼隐现于雾霭之中，轻轻咳嗽两声，从怀中取出《岭南瘴疠考》，翻至夹页处??一张泛黄的地图赫然浮现，其上以朱砂勾勒出三处标记：一处在苍梧山腹，一处临西江支流，最后一处，竟直指广州港外海面的一座孤岛。

    “果然如此。”他低声自语，指尖抚过那朵六瓣墨莲的轮廓，“他们把根扎进了海里。”

    夜半，梧州城南一家破败药铺内，灯火微明。郎中摘下斗笠，露出于睿清瘦面容。他将青铜小印置于案上，与郑十三带来的残卷并列。两人对坐良久，谁也不曾开口。窗外雨打芭蕉，屋檐滴水如漏刻计时。

    “黑莲会三十年前起于交趾，后被先帝下令剿灭。”郑十三终于打破沉默，声音压得极低，“但据我查访，当年只是表面覆灭。真正核心从未受损，反而借着清理宦官、贬谪医官之机，悄然渗透宫禁。‘赤鳞散’不过是他们试炼成果之一，真正的目的……是操控帝王心志，使其沦为傀儡。”

    于睿凝视着地图上的孤岛标记，忽然问：“你可知道贞元九年，先帝为何突然下诏废黜太子？”

    郑十三一怔：“史载太子忤逆，私通藩国……但这说法漏洞百出。那时吐蕃尚未强盛，太子亦无兵权，何来通敌之实？”

    “因为太子发现了‘清君侧’计划。”于睿缓缓道，“我在父亲遗物中找到半封密信，提及当年东宫有位老太医，曾为太子诊脉，发现其精神恍惚，疑似长期服用某种药物。那太医试图上报，却被调往岭南，途中暴毙。而接替他职位的，正是后来主持炼制‘赤鳞散’的太医院副使??陈九渊。”

    “陈九渊？”郑十三瞳孔骤缩，“他是李崇义的表兄！可此人早在苍狼峡案发当年就病死了……”

    “假死。”于睿冷笑，“我派人查过他的墓，棺中只有一具枯骨和一套官服。真正的陈九渊，一直躲在暗处。而这本《岭南瘴疠考》……”他举起医书，“是我从沈瑶留下的笔记中拼凑出来的。她三年前游历南方，走访数十位流放医官，发现一种名为‘梦引香’的熏药，能使人产生幻觉、丧失意志，长期使用则神智尽毁。配方中有一味主药，叫‘夜开花’，正是六瓣墨莲的别称。”

    话音未落，门外忽传来一阵细碎脚步声。紧接着，一道黑影翻墙而入，落地无声。于睿猛然起身，手已按在剑柄之上。那人却摘下面巾，竟是陈九娘！

    她脸色苍白，衣角沾血，喘息道：“于公子……快走！长安出事了！太子……太子昨夜突染怪疾，神志不清，口诵呓语，自称‘见鬼火照殿，父皇召我归去’。御医束手无策，唯有新任尚药奉御一人敢治，用药不过半个时辰，太子便昏睡不醒。今晨有人发现，那尚药奉御竟是二十年前被判流放的陈氏族人！”

    于睿双目如刀：“陈九渊还活着，而且已经进了皇宫。”

    “不止。”陈九娘咬牙道，“更可怕的是，李崇义并未真正伏法。当日午门斩首的，是个替身。真正的李崇义，早在三年前就秘密移居广州，如今掌控着一支海上船队，专门运送药材、金银与死士。他们准备等新君彻底失控后，发动‘紫宸易主’之变??由一名血缘相近的宗室庶子继位，实则由黑莲会幕后操纵。”