，却突然听到一阵脚步声传来。

几个巡夜更夫手持火把，正朝着这边走来。

张大夫脸色一变，知道自己暴露了。

他连忙躲到一棵大树后面，屏住呼吸，不敢发出一点声响。

千钧一发之际，一个熟悉的身影突然出现在更夫的面前。

“几位官爷，这么晚了，你们这是在做什么？”来人正是刘推官，他一脸平静地问道。

更夫们看到刘推官，连忙停下脚步，恭敬地说道：“刘大人，我们正在巡夜，防止有人作奸犯科。”

刘推官笑了笑，指着躲在树后的张大夫说道：“你们误会了，那是我表兄，犯了癔症，需要带回家管束。”

更夫们闻言，面面相觑，不知道该不该相信刘推官的话。

刘推官见状，脸色一沉，语气严厉地说道：“怎么，我说的话你们不相信吗？还不快滚！”

更夫们不敢再说什么，连忙灰溜溜地离开了。

刘推官走到张大夫面前，低声说道：“你没事吧？快走吧，这里不安全。”

张大夫感激地看了刘推官一眼，点了点头，转身离开了。

次日清晨，阳光明媚，万里无云。

一位卖豆腐的老妪走进了北岭村，她提着一篮豆腐，走街串巷地叫卖着。

她走到皓记酒馆门口，看到李芊芊正在忙碌，便走了过去，低声说道：“这位姑娘，我想跟你打听一个人。”

李芊芊抬起头，看着老妪，好奇地问道：“您想打听谁？”

老妪神秘一笑，从篮子里拿出一块豆腐，递给李芊芊，低声说道：“我要打听的人，就在这块豆腐里。”

李芊芊接过豆腐，仔细地观察着，发现豆腐里竟然藏着一张纸条。

她连忙打开纸条，只见上面画着一张简略的地图。

陈皓依图勘察，发现通风井口已被碎石半封，但尚可通行瘦小之人。

他决意前往营救，却遭柱子等人极力劝阻。

“掌柜的，这太危险了！您是我们的主心骨，不能冒险！”柱子急切地说道，他的脸上满是担忧。

“是啊，掌柜的，还是让我们去吧！我们身手好，一定能把静先生救出来！”小李子也附和道。

正当众人争执不休的时候，小李子飞奔而来，带来沈瞎子密报：“昨夜万记酒坊调动私船六艘，皆装石灰麻袋，今晨逆流而上，目标正是乱葬岗下游渡口。”

陈皓猛然醒悟：“他们要用水路运料填井！说明尚未动手，否则何必再运？”

他当即下令：柱子带三人佯攻正面矿道引敌注意；小李子混入运料船队做内应；自己则携绳钩火折，由通风井潜入救人。

临行前，他对李芊芊低语：“若三更未归，便将《伪政录》副本投递御史台驻外暗桩。”

子时三刻，陈皓攀绳滑入幽深竖井，借助萤石微光摸索前行……

明白了，掌柜的，看我的！

子时三刻，陈皓如壁虎般攀附绳索，滑入那不见天日的竖井。

潮湿的泥土气息扑面而来，混杂着腐朽木头的霉味，令人作呕。

他凭借腰间火折微弱的光芒，小心翼翼地摸索前行。

嶙峋怪石如恶鬼般张牙舞爪，几次险些绊倒。

穿过一段塌方形成的狭窄通道，陈皓终于抵达一间石室。

空气中弥漫着淡淡的血腥气。

借着火折的光，他看到铁栅之内，一名身着紫袍的老者蜷缩在稻草堆上。

那人须发皆白，面色灰败，但眼神却异常清明，正是失踪多日的静先生！

“静先生！”陈皓压低声音呼唤。

老者缓缓抬头，浑浊的目光中闪过一丝惊喜，却又迅速被惊恐所取代。

他费力地张开嘴，竟用唇语无声地吐出两字：“快走……”

“铛…铛…”

话音未落，远处便传来一阵沉重的脚步声，以及铁链拖地时发出的刺耳声响。

陈皓心头一凛，顾不得多想，立刻摸向腰间的工具，正欲撬锁。

然而，就在这时，他忽觉颈后一阵寒意——一支利箭带着破空之声，几乎是贴着他的耳根，“嗖”的一声钉入身后的木柱。

羽箭尾部兀自颤动，发出嗡嗡的声响。

黑暗中，一个身影缓缓走出。

那人手持一张精巧的弓弩，嘴角挂着一丝阴冷的笑容，竟是本该告病在家的吴捕头！