而杜姆子爵身旁那两位年轻的男爵儿子，也就是杨尔德名义上的远房堂叔，目光中则更多是一种居高临下的审视和淡淡的漠然，仿佛在看一堆无关紧要的数字。

没有温情，没有故人相见的戏剧性场面。

有的只是冰冷的上下级关係，以及赤裸裸的利用与被利用。

杜姆子爵没有对徵召兵们说任何话，似乎与他们交流都有失身份。

他只是对凯勒男爵简短地吩咐了几句，关於营地分配、物资领取以及明日开始的基础操练事宜，声音冷硬，不带丝毫感情。

凯勒男爵恭敬地领命。

隨后，杜姆子爵便不再停留，转身带著两个儿子，径直返回了那座象徵著权力中心的军帐。

门帘落下，隔绝了內外。

一位罗森家族的管事军官上前，开始大声指挥著各个村庄的徵召兵，按照事先分配的区域，前往他们那拥挤、简陋的新“住所”。

杨尔德隨著霜棘村的队伍，沉默地移动。

他最后看了一眼那顶巨大的、绣著银色玫瑰的指挥军帐，眼神深邃如同古井。

血脉的联繫是客观存在的。

但它带来的，未必是庇护，更可能是危险。

在帝国贵族森严的等级体系中，一个早已脱离本家、甚至被蔑称为“雪原杂脉”的末枝，突然出现在前线，必定会引起猜忌。

杜姆子爵那短暂的注视，也不知是无意，还是別有深意。

“罗森家族……”

杨尔德在心中暗道：

“不论如何，此次极寒长城之行，虽然风险巨大，但收穫也可能丰厚到难以想像！”

长城內侧。

军营之中。

霜棘村的五十人，被分配到了罗森家族营地边缘区域，一片紧挨著高大木製柵栏的简陋营区。

这里与其说是营地，不如说是一片被稍微平整过的冻土，上面密密麻麻地挤满了低矮、破旧的帐篷。

寒风吹过，帆布哗啦作响，仿佛隨时都会被撕裂。

空气中更是瀰漫著经年不散的汗臭、霉味，以及一丝若有若无、从墙外渗透进来的腐臭气息。

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无时无刻不在提醒著人们身处何地。

杨尔德站在属於霜棘村的那几顶帐篷前。

目光扫过脸上依旧残留著旅途劳顿与深深不安的村民们。

库克和雷姆正在低声安抚著几个情绪低落的年轻人，塔莎则默默检查著隨身携带的、为数不多的草药。

这只是他们抵达极寒长城的第一个下午。

短暂的平静，如同冰原上脆弱的浮冰。

突然——

“呜——嗡——！”

一声极其悽厉、穿透力极强的號角声，毫无预兆地从高高的墙头上炸响！

那声音沿著漫长的防线，由远及近，一声接著一声，急促地传递过来。

瞬间撕破了军营的相对寧静！

“敌袭！”

“是尸潮警报！”

一个沙哑而充满惊恐的声音，不知从哪个帐篷里响起。

轰！

整个边缘营区，瞬间炸开了锅！

刚刚还死气沉沉的徵召兵们如同受惊的兔子，从各自的帐篷里连滚带爬地涌了出来。

脸上不再是麻木，而是被纯粹的、无法抑制的恐惧所取代。

有人惊慌失措地四处张望，有人双腿发软瘫坐在地，有人则发出无意义的尖叫。

更有甚者，开始像没头苍蝇一样乱跑，试图寻找根本不存在的藏身之处。

“稳住！霜棘村的人，向我这边靠拢！”

杨尔德的声音並不算特別洪亮，却带著一种奇异的穿透力与镇定，在混乱的喧囂中清晰地传入每个霜棘村民的耳中。

仿佛找到了主心骨，原本也有些慌乱的霜棘村民们，下意识地朝著杨尔德所在的位置匯聚过来。

库克和雷姆立刻上前，低喝著帮助维持秩序，將村民们聚拢在一起，虽然人人脸上煞白，但至少没有像其他村庄那样彻底失控。

“墙……墙外面！快看！”

一个眼尖的年轻村民指著长城方向，声音颤抖。

杨尔德猛地抬头。

只见那高耸入云的黑色墙头之上，原本规律巡逻的士兵身影变得急促而密集，巨大的弓弩正在绞盘刺耳的嘎吱声中调整著角度。

一面代表著最高警戒的、血红色的旗帜，在杜姆子爵指挥军帐的上空猛地升起，迎风狂舞！

几乎与此