“炮击！我们需要炮击支援！”一名浑身是血的少尉对着步话机嘶吼。

“我们正在炮击！上帝啊，我们已经把半个山头都犁了一遍！”后方的炮兵阵地传来同样绝望的回答。

樱花国军队的防御工事，远比他们想象的要复杂和坚固。他们利用天然的岩洞和陡峭的反斜面，构建了立体的、网状的火力点。地表工事被摧毁后，他们就退入地下。当盟军步兵冲上来时，他们再从无数个隐蔽的射击孔里，伸出枪口，给予毁灭性的打击。

一种绝望的情绪，开始在盟军中蔓延。这些来自新大陆联邦的年轻人，在国内接受的训练是成为一支高机动、高科技的胜利之师。他们被告知，他们拥有世界上最好的武器，最强的后勤。但在这里，在南洲大陆的无名高地上，他们的坦克变成了铁棺材，他们的步枪射程不如对方，他们的勇气，在面对一群将死亡视为荣耀的敌人时，显得如此廉价。

第十天，英吉帝国的部队被投入了战场。蒙哥虽然极不情愿，但在联盟的政治压力下，他别无选择。他派上了他麾下最顽强的英吉高地团。

这些头戴格子软帽，吹着风笛的士兵，给这场血腥的战斗带来了一丝别样的悲壮。他们以营为单位，在风笛声中发起冲锋。风笛声时而高亢，时而悲凉，在枪炮声中顽强地飘荡。他们用比联邦士兵更丰富的山地战经验，和樱花国士兵展开了更为惨烈的白刃战。

战壕里，刺刀的碰撞声、工兵铲入肉的闷响声，以及濒死前的嘶吼声，成为了战场的主旋律。一名苏格兰士兵和一名樱花国士兵，在争夺一挺机枪时，双双被对方的刺刀刺穿了身体，他们至死都还扭打在一起，怒视着对方。

蒙哥站在后方的观察哨里，用望远镜看着这一切，他的手微微颤抖。这不是战争，这是屠杀。他看到了一个苏格兰风笛手，在冲锋时腿部中弹，他倒在地上，却依然支撑起上半身，用尽最后一口气，吹响了那首名为《英吉勇士》的战歌，直到一颗子弹掀开了他的头盖骨。

“疯了……全都疯了……”蒙哥喃喃自语。

而在樱花国军队那边，情况同样惨烈。冈村宁次将他手中最后的预备队，一个又一个地填进了这个无底洞。他的士兵没有风笛，只有一声声“天皇陛下万岁”的呼喊。他们用自己的血肉，阻挡着盟军的钢铁洪流。

一名樱花国大尉，在阵地即将失守时，组织了“肉弹攻击”。他让手下的士兵每人抱起一颗航空炸弹的引信部分，冲向盟军的坦克。爆炸声中，血肉横飞，盟军的装甲攻势一次又一次被打退。

冈村次很清楚，他是在用士兵的生命，去换取时间。每一天，每一小时，他都在消耗盟军的锐气和有生力量。他的目的，从一开始就不是守住这些高地，而是最大限度地杀伤敌人，为帝国后续的计划争取宝贵的战略窗口期。

他的参谋长忧心忡忡地报告：“将军，我们的伤亡也已经过半了。弹药储备只够再坚持一周。我们……快要打光了。”

冈村次看着地图，眼神冰冷而坚定。“告诉士兵们，为天王尽忠的时刻到了。战斗到最后一个人，最后一颗子弹。帝国的命运，取决于我们在这里流的血够不够多。”

第三十天。

当清晨的太阳再次升起时，战场上诡异地安静了下来。

麦克的“有限攻势”已经进行不下去了。他投入的三个师，全部被打残，伤亡总数接近五万人。物资消耗更是天文数字。他不得不下令，停止进攻，转入防御。

盟军士兵们疲惫地走出战壕，他们占领了一些山头，但付出的代价让他们没有任何胜利的喜悦。他们只是麻木地收集着同伴的尸体铭牌，或者坐在泥地里，眼神空洞地望着天空。三十天的战斗，把他们从一个个鲜活的青年，变成了一具具行尸走肉。

约翰下士活了下来。他所在的连队，出发时有180人，现在还能站着的，不到20人。他获得了一枚勋章，因为他一个人坚守一个阵地长达12个小时。但他宁愿用这枚勋章，换回他任何一个牺牲的战友。

然而，让他们感到震惊的是，对面的樱花国阵地，同样一片死寂。派出去的侦察兵回报，所有的工事都已人去楼空。

樱花国军队，像午夜的鬼魅一样，消失了。

樱花国军队的消失，并非溃败，而是一场计划周密、执行得近乎完美的战略撤退。

就在盟军以为战斗将无限期持续下去的第三十天夜里，冈村宁次下达了“蝉蜕”命令。

在正面阵地上，他留下了一支由“志愿赴