瘦却目光锐利如鹰的靖王殿下时，许多老部下眼中都泛起了激动的泪花。周勃快步上前，单膝跪地，声音哽咽：“王爷！您终于回来了！末将等……恭迎王爷回銮！”

李凌翻身下马，一把扶起周勃，目光扫过一张张熟悉而疲惫的面孔，沉声道：“诸位辛苦了！本王回来了！起来，都起来！现在不是叙礼的时候，速速入城，商议军情！”

没有过多的寒暄，一行人迅速进入王府议事堂。李凌甚至连盔甲都未及更换，便立即听取周勃、高顺等人的紧急军情汇报。情况比他在途中了解的还要严峻。匈奴左贤王部在巩固了对云中、雁门的控制后，果然将目光投向了西线的北地郡。其前锋骑兵数千人，已多次试探性攻击北地东部的几个重要隘口，虽被高顺亲自率军击退，但敌军兵力雄厚，攻势一次猛于一次。更令人担忧的是，有确切情报显示，左贤王本部主力正在向西南方向移动，其意图很可能是在春来马肥之后，大举进攻北地，打通通往河西走廊甚至陇西的通道。北地军经过连月备战和小规模接战，已有伤亡，且军心因主帅长期缺席和朝廷援军无望而显得有些涣散。

李凌听完汇报，沉默片刻，随即霍然起身，声音斩钉截铁，传遍整个议事堂：

“匈奴猖獗，践我疆土，屠我百姓，此仇不共戴天！朝廷已有明诏，命我北地自固藩篱！自今日起，北地全军进入临战状态！高顺！”

“末将在！”

“着你立即整顿各部，检修武备，加强东部各隘口、障塞的兵力，多派斥候，严密监控敌军动向！我要你像一颗钉子，死死钉在东线！”

“诺！末将誓与隘口共存亡！”

“周勃！”

“臣在！”

“立即发布安民告示，稳定人心！组织民夫，协助军户加固狄道城及所有重要据点的城防！清点府库粮草军械，统一调配！按朝廷诏令，启动就地募兵筹粮之策，但需严格程序，不得扰民！”

“臣遵命！”

“传令灌婴所部！”

“在！”

“命其加大敌后袭扰力度，重点打击匈奴粮道和小股部队，尽可能迟滞其主力集结速度！但切记，不可与敌主力硬拼，保存实力为上！”

“得令！”

一道道指令清晰明确，如同给久旱的北地注入了一股强心剂。压抑已久的文武官员们，看到王爷归来后如此雷厉风行、决策果断，心中的迷茫和焦虑顿时消散大半，取而代之的是一股同仇敌忾、誓死守土的决心。他们熟悉的那个果敢、坚毅的靖王，回来了！

是夜，李凌才终于有机会回到内宅。王妃刘玥早已领着乳母抱着年幼的李玄业和李玄承在门口等候。数月分离，刘玥清减了许多，眉宇间带着挥之不去的忧色，但看到丈夫安然归来，眼中还是涌出了泪水。李凌紧紧握住她的手，又俯身看了看襁褓中熟睡的嫡子和已经会踉跄走路的庶长子，心中充满了愧疚和责任感。

“玥儿，辛苦你了。我回来了，一切都会好起来的。”他轻声安慰道。

刘玥依偎在他胸前，哽咽道：“王爷平安归来就好……北地……妾身日夜悬心……”

“放心，”李凌目光坚定地望向窗外漆黑的夜空，那里仿佛有匈奴的铁骑在暗处涌动，“有我在，北地就在。”

然而，温情只是短暂的。李凌深知，真正的考验才刚刚开始。他带来的“便宜行事之权”是机会，也是巨大的责任。北地郡如今孤悬在外，直面匈奴兵锋，朝廷的援军遥遥无期，他必须依靠自身的力量，在这片土地上站稳脚跟，挡住即将到来的狂风暴雨。风雪归程的结束，意味着另一场更加残酷的战争——北地保卫战，已经拉开了序幕。他这位刚刚回銮的“砥柱”，必须立刻投入到这场关乎生死存亡的较量之中。

【史料记载】

* 家族史·始祖本纪（第二卷）：“汉高后元年二月初，祖凌公 于 长乐宫 便殿 单独 觐见 皇太后 吕雉 后，终 获 准 返回 北地。太后 诏书 ‘嘉纳’ 其 ‘以藩屏周’ 之策，授予 其 ‘便宜行事’ 之权，许 其 在 北地郡 内 酌情 募兵 筹粮，加固 城防，但 限 定 权限 范围，要求 重大 举措 须 报备，且 朝廷 将 另派 大将 节制 全局。公 深知 此 为 妥协 结果，然 已 是 当下 最佳 之 局。获诏 后，公 毫 不 迟延，即刻 率 亲卫 离京。归途 中，遭遇 恶劣 风雪 天气 及 疑似 追踪 人马，公 冷静 指挥，克服 险阻，成功 摆脱