李昭心中赞许，面上却依旧保持着帝王的威严。

他沉吟片刻，方缓缓开口道：“苏尚宫所言有理，林茂圃虽有贪墨，却无反心，更无犯上之罪，且过往功绩卓着，若严惩过重，恐寒了百官之心，日后便无官甘心情愿为大兆尽心竭力了。”

他顿了顿，目光扫过章太师和张廷佑，见两人虽面露不甘，却也未再反驳。

便继续道：“传朕旨意，左相林茂圃贪墨国库银饷三万两，着即罚俸三年，所贪银两限三日内全数缴还国库；另命其出资五万两，前往江南安抚灾民，若再有差池，定不姑息，着锦衣卫将其真凶左相府管家收监，三日后午门斩首，暴尸三日，以儆效尤。”

“这……”

两位老臣对此圣裁心有不满，故而支支吾吾不知所云。

李昭看了一眼阶下，冰冷的道：“二位大人还有何话要讲？”

二位老臣抬头看了一眼皇上，此刻皇上的脸色颇为难看，他们若继续坚持己见，恐惹龙颜大怒，于是都沉默了。

章太师与张廷佑对视一眼，虽对结果不甚满意，却也知晓皇帝已有定夺，再争辩无益，只得齐齐躬身领旨。

两位大臣异口同声：“陛下圣明，臣遵旨。”

“退下！”

两位大臣叩拜后，一前一后退出殿外。

李昭看着两人退下的背影，指尖再次落在御案的龙纹上。

殿外的风声似乎更紧了，烛火依旧跳动，却仿佛驱散了几分方才的凝重。

他拿起那本赈灾的奏报，紫毫笔再次悬起，这一次，笔尖的墨汁终于稳稳落下，在奏折上写下了一行工整的朱批。

朝堂制衡的棋局，他终究还是守住了一步。