个奸佞得宠之臣，陛下把爵位都给他使他显贵，竭尽财物使他富有，贬损至尊的身份来宠幸他，君主的威严已经降低，国库已经空虚，还唯恐不够。财富都是民力所创造，孝文皇帝想建露台，因看重百金的花费而克制自己没建。如今董贤却挥霍国家赋税来施舍私人恩惠，一家竟得千金之赏，自古以来，显贵的大臣从未有过这样的事，消息传到四方，人们都同样怨恨他。俗话说：‘被千人指责，没病也会死。’我常为此寒心。如今太皇太后根据永信太后（傅太后）遗诏，下诏给丞相、御史，增加董贤的封户，赐三位侯爵封国，我感到困惑。山崩、地震、日食发生在岁首正月，这都是阴侵阳的警告。先前董贤已再次受封，傅晏、傅商也再次变更封邑（指傅商封汝昌侯），他们凭借私情横行贪求，恩宠已经过厚，他们仍不知满足，严重损害了尊卑上下的原则，不能昭示天下，为害太大了！臣子骄横欺罔，阴阳失调，邪气感应，会伤害身体。陛下久病不愈，继承人尚未确立，应该考虑端正万事，顺应天人之心，以求福佑，怎能轻忽自身、放纵私欲，不想想高祖（刘邦）创业的勤苦，垂立制度，想传之无穷呢！我谨慎地将诏书封还，不敢显露给别人看。不是怕死不敢依法行事，是怕天下人知道，所以不敢自我弹劾。”

当初，廷尉梁相审理东平王刘云（被诬告诅咒哀帝）的案件，当时冬季还剩不到二十天（汉代规定冬季处决犯人），梁相怀疑刘云冤枉，供词有粉饰，上奏请求将案犯押解到长安，再交给公卿复审。 尚书令鞠谭、仆射宗伯凤认为可以准许。哀帝认为梁相等人看到皇帝身体不好，内外观望，怀有二心，希望刘云能活过冬天（拖延时间），没有讨伐逆贼、疾恶如仇、为主报仇的心意，于是将梁相等人全部免官贬为平民。几个月后，大赦天下。王嘉推荐说：“梁相等人都有才能品行，圣明的君王有计算功劳、赦免过失的做法，我私下为朝廷惋惜这三个人。”奏书呈上，哀帝心中不平。二十多天后，王嘉封还增加董贤封户的诏书，哀帝于是发怒，召王嘉到尚书省，责问他：“梁相等人先前犯有不忠之罪，罪恶昭彰，你当时已经自我弹劾（指之前推荐梁相）；现在又称赞他们，说‘为朝廷惋惜’，为什么？”王嘉脱下帽子谢罪。事情交给将军和朝廷大臣讨论。光禄大夫孔光等人弹劾“王嘉迷惑国家，欺罔皇上，犯大不敬罪，请派谒者召王嘉到廷尉诏狱（奉诏关押犯人的监狱）。”议郎龚胜等人认为：“王嘉前后言论矛盾，应剥夺爵位封地，贬为平民。”永信宫少府猛等人认为：“王嘉的罪名虽然应依法惩处，但大臣束发带枷锁，裸身受鞭打，这不是尊重国家、褒扬宗庙的做法。”哀帝不听。三月，下诏：“派谒者持节，召丞相到廷尉诏狱。”

使者到了丞相府，府中的属官们流泪哭泣，一起配好毒药请王嘉喝，王嘉不肯喝。主簿说：“将相不面对法官陈述冤屈，是沿袭的惯例，您应当自尽。”使者严肃地坐在府门之上，主簿再次上前送上毒药。王嘉拿起药杯摔在地上，对属官们说：“我有幸位居三公，奉职有负国家，应当在街市上受刑，以昭示万众。丞相难道是小儿女吗！为什么要喝毒药而死！”王嘉于是穿戴整齐，出来见使者，再拜接受诏书；乘坐小吏坐的小车，去掉车盖，不戴帽子，跟随使者到廷尉官衙。廷尉收缴了王嘉的丞相和新甫侯印绶，将他捆绑起来，押送到都船诏狱。哀帝听说王嘉是活着自己到官吏那里的，大怒，派将军以下官员和俸禄二千石以上的官员共同审讯。官吏责问王嘉，王嘉回答说：“审理案件的人希望得到实情。我见梁相等人先前审理东平王一案，并非认为刘云不该处死，只是想交给公卿复审，以示慎重；实在看不出他们有内外观望、阿附刘云的证据。后来他们有幸遇到大赦。梁相等人都是优秀的官吏，我确实为国家爱惜人才，并非偏袒这三人。”狱吏说：“如果真是这样，那么您为什么认罪？应当有辜负国家的地方，不然不会白白入狱。”狱吏逐渐凌辱王嘉，王嘉仰天叹息说：“我有幸充任宰相，不能推荐贤能、斥退奸佞，因此辜负国家，死有余辜。”狱吏问谁是贤能，谁是奸佞。王嘉说：“贤能：前丞相孔光、前大司空何武，我没能推荐；奸佞：高安侯董贤父子，奸佞邪恶扰乱朝纲，我没能斥退。罪当处死，死而无憾！”王嘉被关押二十多天，绝食，吐血而死。

后来哀帝看到王嘉的供词，考虑他的话，正好御史大夫贾延被免官。夏季，五月十七日（乙卯），任命孔光为御史大夫。秋季，七月九日（丙午），任命孔光为丞相，恢复他从前博山侯的封爵；又任命汜乡侯何武为御史大夫。哀帝这才明白孔光先前被免职并非他有罪过，而是身