无辜的人，滥用刑罚，以满足不合理的要求，那么平原国的人，家家户户都可以被指为党人。我这个国相只有一死罢了，这种事我是不能做的！”从事大怒，立即逮捕平原国属吏送往监狱，并弹劾史弼。正好遇上党禁中途解除，史弼用俸禄赎罪，所救免的人很多。窦武推荐的人有：朱寓，沛郡人；苑康，勃海郡人；杨乔，会稽郡人；边韶，陈留郡人。杨乔容貌伟岸英俊，多次上书议论政事，桓帝喜爱他的才能和容貌，想把公主嫁给他。杨乔坚决推辞，桓帝不答应。杨乔便闭口绝食，七天后去世。

秋季，八月，巴郡（今重庆）上报说有黄龙出现。 最初，郡中人想去池塘洗澡，看见池水浑浊，于是开玩笑互相吓唬说“这里面有黄龙”，这话就在民间流传开来，太守想把这当作祥瑞上报。郡吏傅坚劝谏说：“这只是差役们的戏言罢了。”太守不听。

六月发生大水灾，勃海郡海水倒灌。

冬季，十月，先零羌再次侵犯三辅地区。 张奂派遣司马尹端、董卓率军抵抗进击，大败羌军，斩杀其首领，斩获俘虏一万多人，三州（幽、并、凉？或指三辅）地区恢复安定。张奂论功应当封侯，但因他不肯奉承宦官，结果未能封侯，只赏赐钱二十万，任命他家一人为郎官。张奂推辞不受，请求将户籍迁入弘农郡（今河南灵宝北）。旧制规定，边郡人士不能迁入内地。桓帝下诏因张奂有功，特予批准。任命董卓为郎中。董卓是陇西郡人，性情粗猛而有谋略，羌人、胡人都畏惧他。

十二月，壬申（二十三日），恢复瘿陶王刘悝为勃海王。

丁丑（二十八日），桓帝在德阳前殿驾崩。 戊寅（二十九日），尊窦皇后为皇太后。窦太后临朝主持朝政。当初，窦太后被立为皇后时，桓帝很少临幸她，只有采女田圣等人受到宠爱。窦太后一向嫉妒狠毒。桓帝的灵柩还停在前殿，她就下令杀了田圣。

城门校尉窦武商议选立新皇帝。 召见侍御史河间国人刘鲦（shu），询问刘氏宗室中贤能的人。刘鲦推荐了解渎亭侯刘宏。刘宏是河间孝王刘开的曾孙，祖父刘淑，父亲刘苌（cháng），世代封为解渎亭侯。窦武于是入宫禀报窦太后，在宫中决定策立新帝。任命刘鲦代理光禄大夫，与中常侍曹节共同持节，率领中黄门、虎贲武士、羽林军共一千人，前往迎接刘宏。刘宏当时年仅十二岁。

汉灵帝建宁元年（戊申，公元168年）

春季，正月，壬午（初三），任命城门校尉窦武为大将军。 任命前太尉陈蕃为太傅，与窦武以及司徒胡广共同掌管尚书台事务。当时正逢国家大丧，新皇帝尚未即位，尚书们都畏惧宦官，大多托病不上朝。陈蕃写信责备他们说：“古人树立名节，君王虽然去世，侍奉他如同在世。如今新帝尚未即位，政事日益紧迫，诸位怎么能在国家困苦之际，安然躺在床上休息？这在道义上能安心吗！”尚书们惶恐不安，都起来上朝处理公务。

己亥（二十日），解渎亭侯刘宏抵达夏门亭（洛阳北郊）。 派窦武持节，用王爵专用的青盖车将刘宏接入皇宫。庚子（二十一日），刘宏即皇帝位（汉灵帝），改年号（建宁）。

二月，辛酉（十三日），将汉桓帝安葬在宣陵（今河南洛阳东北），庙号为威宗。

辛未（二十三日），大赦天下。

当初，护羌校尉段颎平定西羌后，东羌先零等部落尚未归服。 度辽将军皇甫规、中郎将张奂连年招抚，他们投降后又反叛。桓帝曾下诏询问段颎：“先零东羌作恶反叛，而皇甫规、张奂各自拥有强兵，不能及时平定，我打算派你率军东进讨伐，不知是否妥当，请你认真考虑方略。”段颎上书说：“我认为先零东羌虽然多次反叛，但投降皇甫规的，已有二万余落（户）；善恶已经区分，剩下的叛寇所剩无几。如今张奂所以徘徊不前，应当是顾虑羌人表面离散而内部结合，大军一去，必然惊动他们。况且从冬到春，他们一直聚集不散，人畜疲惫虚弱，有自行灭亡的趋势。张奂只是想再次招降，坐待制服强敌罢了。我认为羌人狼子野心，难以用恩德感化，势穷力竭时虽然可能归顺，但大军一撤，又会作乱。唯一的办法，只有用长矛抵住他们的肋部，白刃架在他们的脖子上！估计东羌剩下的三万多落，分散居住在接近边塞之内，道路平坦没有险阻，并不具备战国时燕、齐、秦、赵等国纵横联合的态势。可是他们长期扰乱并州、凉州，不断侵犯三辅地区，迫使西河郡（今山西离石）、上郡（今陕西榆林南）的官府都已内迁，安定郡（今甘肃镇原东南）、北地郡（今甘肃庆阳西北）又陷于孤立危险。从云中郡（