工具，他从不离身，稍有不顺心，就用这些工具杀人剖腹，一天不杀人，就闷闷不乐；宫廷内外的官员都忧心忡忡，连吃饭睡觉都不得安宁。

阮佃夫与直阁将军申伯宗等人谋划，趁苍梧王出京到江乘射野鸡时，假传太后诏令，召回仪仗卫队，关闭城门，派人劫持苍梧王，将他废黜，立安成王刘准为帝。事情败露，甲戌日，苍梧王逮捕阮佃夫等人，将他们杀死。

太后多次教训告诫苍梧王，苍梧王很不高兴。恰逢端午节，太后赐给苍梧王一把毛扇。苍梧王嫌弃扇子不够华丽，下令太医煮毒药，想毒死太后。身边的人劝阻说：“如果做了这件事，陛下就要做孝子（指守丧），再也不能外出游玩胡闹了！” 苍梧王说：“你说得很有道理！” 于是放弃了下毒的念头。

六月甲戌日，有人告发散骑常侍杜幼文、司徒左长史沈勃、游击将军孙超之与阮佃夫同谋，苍梧王亲自率领卫士，突袭这三家，将他们全部杀死，还剖腹碎尸，连婴儿也不放过。沈勃当时正在守丧，住在守丧的茅庐里，苍梧王的随从还没到，他就挥刀独自上前抵抗。沈勃知道自己难免一死，伸手揪住苍梧王的耳朵，唾骂他说：“你的罪行超过夏桀、商纣，离被杀不远了！” 随后被杀。当天，朝廷实行大赦。

苍梧王曾径直闯入领军府。当时天气炎热，萧道成正光着上身睡觉。苍梧王让萧道成站在室内，把他的肚子当作箭靶，拉满弓箭，准备射他。萧道成拱手说：“老臣没有罪过。” 身边的王天恩说：“领军将军的肚子大，是很好的箭靶；一箭就会射死，以后就不能再射了；不如用无箭头的骲箭射他。” 苍梧王于是改用骲箭射，正好射中萧道成的肚脐。他扔掉弓箭，大笑着说：“我的箭法怎么样！” 苍梧王忌惮萧道成的威名，曾亲自磨长矛，说：“明天杀萧道成！” 陈太妃骂他说：“萧道成对国家有功，如果杀了他，谁还会为你效力呢！” 苍梧王才作罢。

萧道成担忧恐惧，暗中与袁粲、褚渊谋划废黜苍梧王，另立新帝。袁粲说：“皇上年幼，小过错容易改正。伊尹、霍光那样废立君主的事，不是末世能做的；即使成功，最终也不会有保全自身的余地。” 褚渊沉默不语。领军功曹丹阳人纪僧真对萧道成说：“现在朝廷荒唐无道，人人自危；天下的期望，不在袁粲、褚渊身上，明公怎能坐等被消灭！存亡的关键，希望您仔细考虑。” 萧道成同意他的看法。

有人劝萧道成逃到广陵起兵。萧道成的长子萧赜，当时担任晋熙王长史，代理郢州事务，萧道成想让萧赜率领郢州军队东下，在京口会师。萧道成暗中派亲信刘僧副告诉他的堂兄、代理青、冀二州刺史刘善明说：“很多人劝我北上据守广陵，恐怕这不是长久之计。现在秋风即将起，你如果能与垣东海（垣荣祖，时任东海太守）稍微调动一下北魏的军队，我的各种计划就能实施了。” 他也把计划告诉了东海太守垣荣祖。刘善明说：“宋氏将要灭亡，无论愚笨还是聪明的人都知道，北魏军队如果真的行动，反而会成为您的祸患。明公神武盖世，应当静观局势，抓住时机行动，功业自然能成就，不可远离根基之地，自取失败。” 垣荣祖也说：“领军府离皇宫只有百步远，您逃跑，别人怎么会不知道！如果单人骑马轻装出逃，广陵人关闭城门不接纳，您能去哪里！您现在只要迈出家门一步，恐怕立即就会有人去皇宫告发，您的大事就完了。” 纪僧真说：“皇上虽然无道，但国家几代积累的根基仍然稳固。您一家上百口人，不可能都北上广陵。即使占据广陵城，天子在深宫之中发号施令，称您为叛逆，您怎么躲避！这不是万全之策。” 萧道成的族弟、镇军长史萧顺之以及次子、骠骑从事中郎萧嶷，都认为：“皇上喜欢独自在路上游荡，在这方面谋划，容易成功；在外州起兵，很少能取胜，只会让家人先遭受灾祸。” 萧道成于是放弃了逃到广陵的想法。

东中郎司马、代理会稽郡事务的李安民想拥戴江夏王刘跻在东方起兵，萧道成阻止了他。

越骑校尉王敬则暗中与萧道成结交，夜里穿着青衣，趴在路边，为萧道成侦察苍梧王的行踪。萧道成命令王敬则暗中联络苍梧王身边的杨玉夫、杨万年、陈奉伯等十五人，在宫中窥探时机，伺机行动。

秋季七月丁亥日夜里，苍梧王微服出行到领军府门口。身边的人说：“整个领军府的人都在睡觉，为什么不翻墙进去？” 苍梧王说：“我今晚想在别的地方玩乐，应该等明天晚上。” 员外郎桓康等人在领军府门内听到了他们的对话。

戊子日，苍梧王乘坐无顶盖的车，与身边的人在台冈比