忍不住嗤笑一声：“圣母可没空搭理你这种把灵魂卖给朗姆酒的老混蛋。”

曼努埃尔没有动怒，只是缓缓地转过头，

“她说，穷人的眼泪已经积满了天堂的银盘。上帝的恩典将如海潮般涌来，赐福给那些被遗忘的孩子。她指引我，用那金色的火焰指引我……”

“三天之后，下午。在城市的第三座码头。一艘没有旗帜的幽灵船将会被海浪送上岸。船舱里没有香料，没有丝绸，只有满船失落的黄金和白银。这是上帝的恩赐，给那些有勇气和信仰去拿取的人。”

说完，他不再言语，只是沉默地烤着火。

酒馆里死一般的寂静。

这个故事太过离奇，听起来像是扯淡。

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流言从巴尔巴利海岸的边缘，沿着湿滑的路，钻进了华人聚集区的街道。

一个在酒馆后厨帮工的广东少年阿祥，将曼努埃尔的故事带回了那个充斥着烟丝、草药和乡愁的世界。

阿祥不懂什么圣母，也不懂什么幽灵船。

但他听懂了“三天”、“三号码头”和那比喻成“融化金币”的财富。

在都板街一家烟雾缭绕的番摊馆里，他把这个故事讲给了他的同乡听。

在这里，故事被迅速地拆解、重组，然后穿上了一件东方的外衣。

“不是什么圣母，”

一个留着山羊胡，据说能解梦的账房先生敲了敲他的水烟袋，

慢条斯理地说，“这是海龙王的旨意。你们想，旧金山湾，自古便是龙脉汇聚之地。洋人称之为‘金门’，岂是偶然？我前日卜了一卦，卦象显示潜龙在渊，其血玄黄。这黄，便是黄金之兆啊！”

他呷了一口茶，润了润嗓子，继续道：“独眼洋人看到的，不是什么鬼火，那是龙火，是龙王爷的信使。那艘船，也不是什么幽灵船，而是龙宫的宝船，载着的是龙涎。传说这龙涎，比黄金珍贵百倍，能治百病，能转运势。第一个碰到的人，能得大福报。其他人只要在场，沾到宝船的龙气，也能保佑接下来一年挖矿平安，汇钱回家顺顺利利。”

这个版本，比曼努埃尔的故事更符合华工们的想象。

它没有原罪与救赎的沉重，只有简单直接的趋吉避凶和荣归故里的朴素愿望。

“龙王”、“龙涎”、“福报”，这听起来合理多了。

很快，一个新的流言在华人劳工中传开：“听说了吗？关帝庙的庙祝解了个上上签，说海龙王要在三日后的日出时分，于三号码头赐下龙宫至宝，人人有份，见者得福！”

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到了第二天，流言已经演变成了至少两个截然不同的版本，它们像两条暗河，在旧金山的地下涌动，并开始在码头区交汇。

在三号码头，高大的美国工头叼着雪茄，监督着工人们从刚到港的船上卸下成箱的茶叶。

他听着手下的爱尔兰苦力们窃窃私语，他们一边扛着沉重的麻袋，一边用盖尔语夹杂着英语交谈，眼神不时瞟向码头的尽头。

工头也听说了那个“幽灵船”的故事，他嗤之以鼻，

他把一个看起来比较机灵的华人管事叫到一边，递给他一根雪茄，低声问：“喂，李，你的人今天怎么心神不宁的？是不是有什么事？”

李管事恭敬地接过雪茄，犹豫了一下，还是压低声音说：“老板，他们说，龙王爷……要在码头赐福。”

工头皱起了眉头。“long wang ye？那是什么鬼东西？”

“就是我们的神，海里的神。说有宝物要浮上来。”

工头愣住了。一边是上帝的恩赐，一边是东方神明的赐福，目标都指向同一个地点，同一个时间窗口。这巧合让他感到了脊背发凉。

他不再认为这是无稽之谈，而是某种他尚未理解的“机会”。

他想到的不是神迹，而是更现实的可能性：是不是有一艘走私船要在这个时间点抢滩？

或者是什么帮派在利用迷信转移视线，要做一笔大买卖？

无论是哪种可能，都意味着混乱。

“告诉你们的人，明天都机灵点。”

工头对李管事说，然后转身对着自己的手下吼道：“都给我打起精神！明天谁要是敢迟到，就永远别想在我的码头找到活干！”

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“听说了吗？三号码头！”

一个喝