肯定在酒店外操控藤条，想逼我们尽快去巢穴。”

刘大夫皱起眉头：“我们现在赶回去肯定来不及，而且一旦离开乌木岭，树王的藤条会更嚣张。不如…… 不如我们加快速度，尽快找到巢穴，封住树王的力量，到时候酒店的藤条自然会消失。”

叶尘沉默了几秒 —— 刘大夫说得对，现在回去不仅救不了人，还会让之前的努力白费。他握紧手机，心里默念：苏瑶，再等等我，我很快就来救你们。

“好，我们加快速度，” 叶尘把剩下的饼干和水塞进背包，“争取在中午前到达巢穴，不能给树王更多时间。”

三人离开窝棚，朝着岭深处走去。雾气越来越浓，能见度不足三米，手电筒的光柱只能照亮眼前的一小片区域。周围的乌木越来越密集，树干上的 “人脸” 也越来越清晰，有的甚至能看到 “眼睛” 里渗出的黑液，像是在流泪。

突然，前方传来一阵孩子的哭声 —— 断断续续的，带着委屈的腔调，在雾气中回荡，格外瘆人。

“是林小宇的声音！” 刘大夫脸色骤变，“树王在模仿他的声音，想引我们过去！千万别答应，一答应就会被它定位！”

小李紧紧攥着拳头，眼泪在眼眶里打转 —— 她虽然没见过林小宇，但每次听到刘大夫提起 2008 年 9 月的事，都忍不住心疼这个和自己差不多大的孩子。她咬着牙，强忍着不回应，加快脚步往前走。

哭声越来越近，仿佛就在耳边。叶尘注意到，周围的树干上，那些 “人脸” 的嘴巴开始微微张开，像是在跟着一起哭。他突然想起刘大夫说的 “树王能模仿祭品的声音”，赶紧提醒两人：“把耳朵捂住，别听它的声音，会影响心智！”

三人用毛巾捂住耳朵，继续往前走。哭声渐渐减弱，取而代之的是一阵低沉的嘶吼 —— 从岭深处传来，越来越近，震得地面都有些轻微的震动。

“快到了，” 小李看着地图，手指着前方，“前面就是歪脖子乌木，树王的巢穴就在那里！”

手电筒的光柱往前延伸，终于照亮了那棵标志性的歪脖子乌木 —— 比周围的乌木粗壮好几倍，树干扭曲成奇怪的形状，表面嵌着密密麻麻的人脸，有的是成年人，有的是孩子，表情都凝固在痛苦的瞬间。树干中心，一个黑洞清晰可见，里面不断渗出黑液，还传来 “咚咚” 的声响，像心脏在跳动。

而在巢穴周围，缠绕着十几条粗壮的黑藤，其中一条正缠着一个蓝色的书包 —— 上面印着 “2025 年清和县小学” 的字样，是今年开学丢失的书包；旁边还有一个旧书包，颜色已经发黑，正是 2008 年 9 月林小宇丢失的那个。

赵山河就站在巢穴旁，手里握着一根黑色的藤条，看到叶尘三人，脸上露出一抹诡异的笑容：“你们终于来了，我还以为要等很久呢。”

“赵山河，你把苏瑶她们怎么样了？” 叶尘厉声问道，握紧了手里的斧头。

赵山河嗤笑一声：“放心，她们还活着，只要你们乖乖把小李交给树王，再把木雕给我，我就放了她们。不然……” 他用藤条指了指巢穴里的黑洞，“树王很快就会让酒店的藤条把她们缠成粽子，像当年的林某一样。”

“你别做梦了！” 小李往前一步，眼神坚定，“我不会让你再用孩子当祭品，也不会让树王再害人！今天我们就要封了它的巢穴，结束这三十年的 9 月诅咒！”

赵山河脸色一沉，猛地挥动藤条，朝着小李抽去：“不知好歹的丫头，既然你不肯配合，那就别怪我不客气！”

叶尘反应极快，一把将小李拉到身后，用斧头挡住藤条。“铛” 的一声，斧头与藤条相撞，竟发出金属碰撞的声响 —— 藤条表面的黑液溅到斧刃上，瞬间冒出一阵白烟，斧刃上出现几道细小的划痕。

“这藤条被树王的邪气强化过，普通武器砍不断！” 刘大夫大喊着，从背包里掏出一瓶酒精 —— 是他从卫生院带的，“用酒精浇在斧刃上，能暂时削弱它的邪气！”

叶尘立刻接过酒精，浇在斧刃上。果然，当藤条再次抽来时，斧刃轻易就砍断了它，断面渗出大量黑液，发出刺鼻的气味。赵山河见状，又甩出几根藤条，朝着刘大夫的方向缠去 —— 他知道刘大夫是关键，只要控制住他，就能打乱叶尘的计划。

“小心！” 叶尘赶紧冲过去，用斧头砍断缠向刘大夫的藤条。但还是晚了一步，一根细藤已经缠住了刘大夫的脚踝，黑液渗进他的裤腿，留下一道黑色