的黏液汩汩涌出，滴落在冰冷的水泥地面上，发出“嗤嗤”的轻响，瞬间便生长出犬牙交错的黑色冰刺丛林，寒气如针，刺得裸露的皮肤生疼。

王铁柱穿着厚重的防冻工装，半跪在一个最大的渗漏点下方。他戴着防割手套，小心翼翼地用一把特制的合金刮刀，试图刮取一点尚未完全凝固的黑色黏液样本。刮刀刚接触到那粘稠的表面，一股刺骨的寒意瞬间穿透手套，冻得他指关节仿佛要裂开。黏液极其粘稠，拉出长长的、令人不适的黑色丝线。更诡异的是，当刮刀离开黏液时，那些拉长的丝线竟在空中自行扭动、硬化，瞬间变成几根细小的黑色冰针，“叮叮当当”地砸落在地面的冰刺丛中。

“妈的，这鬼东西！”旁边一个年轻的市政维修工忍不住咒骂，声音在空旷阴冷的地下室里激起回响，带着恐惧的颤抖。他手里的喷灯对着新长出的冰刺猛烧，橙黄色的火焰舔舐着漆黑的冰体，发出“滋滋”的油煎声，腾起一股股带着浓烈铁腥味的白烟。冰刺表面被烧得焦黑、融化，但内部仿佛有源源不断的寒意在支撑，融化的速度远远跟不上新冰刺从根部疯狂滋生的速度。年轻工人额上布满汗珠，不知是热的还是急的，眼神里充满了绝望。

王铁柱眉头紧锁，盯着手中试管里缓慢蠕动的黑色样本，又抬头看向那在喷灯火焰下顽强再生的冰刺。他放下试管，从工具包里掏出一个便携式高温测温枪。枪口对准一根正在缓慢“生长”的冰刺根部，按下按钮。

“滴”的一声轻响，测温枪小小的液晶屏上跳出一个猩红的数字：-52c。

“-52度？！”年轻的维修工失声惊呼，手里的喷灯差点掉落。“这…这怎么可能？外面才零下二十度！这冰里面…里面是液氮吗？！”

“不是低温的问题，”王铁柱的声音沙哑而凝重，他收回测温枪，目光锐利如探针，扫视着粗大的管道和周围斑驳着水渍与霉斑的墙壁，“是这鬼东西在‘吸热’。喷灯的热量，大部分都被它吸进去，用来长自己了。常规热源，就像给它喂食。”他站起身，手电的光束在锈蚀的接口和墙壁上模糊不清的旧标记上仔细搜寻，“得找到它的根，它的‘节点’。这东西不是凭空长出来的，肯定有源头。”

就在这时，一阵略显急促的脚步声从地下室入口的楼梯传来，伴随着几声压抑的、带着痰音的咳嗽。

“根？节点？同志，你说的…是不是指那些‘老毛子’留下来的‘心眼子’？”一个苍老但中气尚足的声音响起，带着浓重的东北口音。

应急灯的光晕边缘，出现一个身影。老人约莫七十多岁，身形佝偻，像一棵被风雪压弯的老松，穿着一件洗得发白、露出棉絮的深蓝色旧棉袄，外面不合时宜地套着件同样陈旧的市政维修反光背心，头上戴着顶毛线都磨秃了的雷锋帽，帽檐下露出花白的鬓角。他脸上沟壑纵横，刻满了岁月的风霜与北方的严寒，但一双眼睛却异常明亮，此刻正紧紧盯着王铁柱，带着一种久经风浪的沉静。他手里拄着一根磨得油亮发黑的枣木拐杖，另一只手里，紧紧攥着一个用厚油布包裹的长方形物件，像抱着什么稀世珍宝。

“您是？”王铁柱立刻迎了上去，目光落在老人反光背心胸口模糊的工号牌上，隐约能辨出“张建国”三个字。

“我叫张建国，退休前，是这片儿的老管道工，爬了快四十年的地沟管子。”老人喘了口气，在地下室浑浊冰冷的空气里又咳了两声，眼神却像探照灯一样扫过渗漏的管道和狰狞的冰刺，没有半分惧色，只有一种“果然如此”的了然。“这鬼样子…跟图纸上标的一模一样！我就知道，迟早得出事！”他说着，颤巍巍地、却又带着不容拒绝的郑重，将手中紧握的油布包裹递向王铁柱。

王铁柱小心翼翼地解开层层包裹的油布。里面是一卷厚厚的图纸，纸张早已发黄变脆，边缘磨损得如同被老鼠啃过，透着一股浓重的机油和陈年纸张混合的独特气味。他屏住呼吸，如同展开一段尘封的历史，缓缓将其铺开在相对干净的一块水泥地上。应急灯惨白的光线下，一幅极其详尽的地下供暖管网系统图呈现出来。蓝色的墨水绘制，线条规整得如同用尺子比过，标注密密麻麻，全是蚯蚓般的俄文。图纸的右下角，盖着一个清晰的红色印章，图案是齿轮环绕着麦穗，中间是模糊的俄文字母，依稀能辨出是某个苏联设计院的名称。而在印章旁，还有一行用更老旧的墨水手写的繁体小字，墨迹已有些洇开：“伪康德七年冬，特设寒咒节点于此，慎之。”

“苏联图纸…伪满时期的标注？”王铁柱的心猛地一沉，手指抚过那行繁体小字，