灵气在李三丹田内奔涌如潮，淡青色的灵力旋涡已凝实如琉璃，每一次旋转都引得周身经脉微微震颤。他盘坐在栖霞峰厢房的蒲团上，指尖掐着《万象诀》中篇的“万象归一”印诀，双目紧闭，额前渗出细密的汗珠——距离炼气八层，只剩最后一道壁垒。

窗外的紫雾已漫了半宿，松枝在风中轻晃，偶尔有松针落在窗台上，却被周身萦绕的灵气弹开。银尘戒指贴在他左手无名指上，戒面泛着淡淡的银光，一丝精纯的灵气顺着指环渗入体内，与他自身的灵力交织，将经脉中最后几处滞涩的节点缓缓冲开。这已是他冲击八层的第七日，前六日里，银尘多次助他稳住暴走的灵气，如今壁垒已薄如蝉翼，仿佛再添一分力，便能彻底冲破。

“就差一丝……”李三喉间低吟，正欲调动丹田内所有灵力发起最后一击，后颈却突然泛起一阵刺骨的寒意。那感觉极为诡异——不似妖兽的凶煞之气，也非宗门修士的灵力锁定，更像是一道无形的视线，穿透了厢房的木门，穿透了周身的灵气屏障，直直落在他丹田之上。李三心中一凛，多年的警觉让他瞬间收敛外放的灵力，指尖悄然松开印诀，转而握住了腰间的锈铁剑。

他没有贸然睁眼，而是装作仍在冲击境界的模样，呼吸放缓，神识如细密的蛛网般悄然散开。这是《万象诀》中记载的“入微神识”，虽只能探查周身百丈范围，却能清晰捕捉到灵气的细微波动。神识掠过峰顶的石阶，掠过山涧的溪流，掠过松林中的鸟兽，最终停在了栖霞峰后山那片常年被紫雾笼罩的区域——一道极淡的灵气波动，正从那里传来。

那道窥视的气息，源头就在后山。

李三心中满是疑惑。栖霞峰本就偏僻，后山更是人迹罕至，除了他偶尔去采摘灵草，从未见过其他修士涉足。更何况，能在他修炼时悄然窥视，对方的修为至少在炼气八层以上，可落云宗内门修士极少来西麓，外门弟子更是连栖霞峰的山门都难靠近，这窥视者究竟是谁？

待体内的灵力彻底平复，李三摘下银尘戒指，心念一动，戒指瞬间化作半幅银白轻甲，覆在他的胸膛与手臂上。甲片贴合着肌肤，传来温润的触感，一股安心感涌上心头——有银尘在，即便遇到强敌，他也有自保之力。他换上一身便于行动的玄色劲装，将锈铁剑别在腰间，又从木盒里取出三枚聚气丹揣进怀中，才借着紫雾的掩护，朝着后山潜行而去。

后山的雾气比峰顶更浓，能见度不足丈许，脚下的落叶积了厚厚的一层，踩上去发出轻微的“沙沙”声。李三运转“入微神识”，避开地上的碎石与毒草，顺着那道灵气波动的方向前行。走了约莫半个时辰，前方忽然传来隐约的水声，雾气也渐渐变得潮湿，带着一股淡淡的腥甜。

他放慢脚步，拨开挡在身前的藤蔓，眼前的景象豁然开朗——一片圆形的空地中央，竟藏着一汪深潭。潭水漆黑如墨，泛着幽幽的光泽，即便周围的紫雾再浓，也无法渗入潭面半分。更诡异的是，潭水没有一丝波澜，仿佛凝固的墨玉，连风吹过，都只能在潭边激起一圈极淡的涟漪，转瞬即逝。

那道窥视的气息，正是从潭底深处传来的。

李三伏在潭边的巨石后，掌心微微出汗。他取出一枚聚气丹捏在手中，指尖凝聚一缕灵气，朝着潭水弹去。灵气触碰到水面的瞬间，竟没有溅起水花，而是像陷入了泥沼般，瞬间被潭水吞噬，连一丝灵气波动都未曾留下。

“好诡异的潭水。”李三瞳孔微缩，又从怀中取出一块下品灵石——这是他前日在后山找到的，本想用来辅助修炼。他将灵石用力朝着潭心掷去，灵石在空中划过一道弧线，落入潭水的刹那，潭底突然传来一阵细微的震动，紧接着，潭水表面泛起一圈圈淡金色的光晕，光晕扩散的同时，一股古老而晦涩的气息，正从潭底缓缓升腾。

这气息不同于他所知的任何一种灵气——没有修仙者的清灵，没有妖兽的狂暴，反而带着一种岁月沉淀的厚重，仿佛来自万年前的远古时代。李三心中的警惕更甚，他能感觉到，这潭底藏着的秘密，绝非他一个炼气七层修士能轻易触碰的。

接下来的三日，李三每天都会趁着夜色来到深潭边，用不同的方法试探潭底的情况。第一日，他将燃烧的符纸投入潭中——那是一张低阶的“引火符”，本是用来驱赶妖兽的。可符纸刚接触水面，火焰便瞬间熄灭，连灰烬都被潭水吞噬，没有留下半点痕迹。第二日，他找来一根长长的藤蔓，将锈铁剑系在藤蔓一端，用力朝着潭底探去。藤蔓刚深入五丈，便被一股无形的力量截断，锈铁剑落入