“我也说实话吧，我还有二百石。”李员外摊了摊手，语气中透着些许不甘，“只要这场饥荒过去，我就能组织人生产白叠布了，这些都是钱啊。”

“你们就没一个老实的，只会说我！”上官员外满腹牢骚地抱怨道。

“既然大家把底都掏出来了，我就只叮嘱一句：粥铺不能停。”维本克笑了笑，提醒道。

“为什么啊？这粥铺一天至少要消耗一石粮食，我把这停了，换成银子不好吗？”上官员外立刻不满地反驳。

“上官兄，你就别说话了。”王员外摇了摇头，认真说道，“我们开粥铺的目的不是为了赚钱，而是为了平抑舟航的物价，好让大家尽快恢复生产。开工赚到的银子还会少吗？人要是全死了，以后谁来喝你的酒？”

上官员外听了这话，虽然心里明白这个道理，但仍然舍不得那笔卖粮食的钱。

“其实，粥铺不停的原因有两个。”维本克接过话茬，“一是为了让那些买不起粮食的人活下去；二是为了让粮商们产生一种错觉，以为我们有大量的粮食储备。”

“不对吧，”李员外突然双眼一瞪，提出了异议，“我们所有的粮食加在一起也不过一二千石上下，而且卸粮时还故意抬铜矿石，这明显就是在告诉别人我们并没有多少粮食吧？这岂不是有些矛盾？”

“不矛盾啊。”维本克笑着摇头，“我记得你们这里有一部兵书，上面说什么‘虚者实之，实者虚之’。我这就是玩的这一套啊！我要让他们猜不出我们究竟有没有粮食。只要他们猜不出来，你想，他们心里会怎么想？”