圣安东尼奥At&t中心那记妖刀穿心的蜂鸣器绝响，仿佛仍在联盟上空回荡，冰冷地掐灭了紫金军团26连胜的燎原之火。ESpN头条的猩红标题触目惊心：《妖刀封喉！吉诺比利神迹三分终结湖人史诗26连胜！》，tNt演播室内，巴克利标志性的大嗓门带着一丝幸灾乐祸：“看到了吗？我就说过连胜掩盖不了问题！圣安东尼奥给所有球队上了一课——再华丽的巨舰，也有被击沉的时刻！科比最后的英雄球？那只是为马努的传奇做了铺垫！”

质疑与唱衰如同秃鹫，嗅着失败的气息盘旋而至。《洛杉矶时报》的溢美之词迅速被《星晨巨舰触礁？深度解析湖人连胜终结背后隐患》的理性（抑或冷酷）分析取代。专家们纷纷指出：面对马刺极致的团队防守和Gdp的稳定性，湖人依赖巨星单打（尤其是科比末节接管）的模式在最高强度对抗下显露疲态，替补深度在刺刀见红的季后赛级别对抗中能否持续输出仍需观察。

“一场失败不是世界末日，” 格雷格·波波维奇在赛后轻描淡写，却字字诛心，“但暴露了某些依赖天赋和连胜光环的球队，在体系韧性和逆境应对上的不足。” 马克·库班更是在社交媒体上直言不讳：“26连胜？不过是常规赛的烟花！真正的考验在季后赛，看看他们‘赤霄’在圣城铁壁前折断的样子吧！”

然而，星晨中心的王座之上，王沐晨（Aaron wang）的视线早已掠过失败的余烬。专机飞往休斯顿的航程中，他平静的声音在略显沉闷的机舱内响起，带着一种淬火后的冷冽：“连胜是勋章，失败是淬火的冰水。赤霄之刃的锋芒，不在其未尝折断，而在其每次折断后，于烈焰中重铸，锋芒更甚！质疑？让它成为燃料。休斯顿，正等着用他们的火焰，来验证我们重铸的锋芒！记住，铁血！团队！信任！纪律！ 把这八个字，刻进丰田中心的每一寸地板！”

他的话语如同投入平静湖面的巨石，激起了层层战意的涟漪。科比·布莱恩特闭目靠在舷窗旁，吉诺比利那记扭曲后仰的画面仍灼烧着他的视网膜，但更深处燃烧的，是冰冷而纯粹的复仇火焰，目标不仅指向圣城，更指向所有质疑者。姚明沉默地活动着脚踝，巨大的身躯承载着即将重返故地的复杂心绪——那里有交易风波留下的深深伤痕和漫天的敌意。加内特用力捶打着胸膛，发出低沉的咆哮，将外界的噪音视为点燃斗志的薪柴。阿泰斯特咧着嘴，眼中闪烁着择人而噬的凶光，休斯顿的嘘声？那是野兽最爱的战歌。

休斯顿，丰田中心。这里的气氛与圣安东尼奥的肃杀不同，却同样充满尖锐的敌意。火箭老板莱斯利·亚历山大赛前那句“我们会让某些背叛者明白休斯顿的损失意味着什么”被媒体反复播放，为比赛定下了基调。当姚明踏入球场热身，迎接他的不再是曾经的欢呼，而是海啸般汹涌的嘘声，“叛徒”、“软蛋”、“忘恩负义”的标语刺痛着视线。

赛前；湖人客场更衣室。

更衣室内，湖人球员各自做着最后的准备。姚明坐在角落，低头缠着脚踝上的绷带，他的柜门上贴着一张剪报——《马刺终结湖人26连胜：伪王朝的崩塌》。科比走过来，一把撕下那张报纸，揉成一团丢进垃圾桶。

“别管那些废话。”科比的声音低沉而坚定，“今晚让他们闭嘴。”

加里·佩顿嚼着口香糖，咧嘴一笑：“火箭？他们连我们的替补都打不过。”

阿泰斯特拍了拍姚明的肩膀：“兄弟，今晚你打爆穆托姆博，我锁死麦迪，就这么简单。”

姚明抬起头，眼神里闪过一丝锋芒：“他们骂我叛徒，那我就让他们看看，什么叫真正的背叛——背叛他们的期望。”

赛前热身：

姚明面沉如水，巨大的身躯在嘘声中更显沉默。他默默地进行着拉伸，每一次运球都带着额外的力道。科比拍了拍他的后背，没有说话，眼神交汇间是无需言语的理解与支持。加内特捶打着胸膛，发出低沉的咆哮，将休斯顿的敌意视为点燃斗志的燃料。阿泰斯特则咧着嘴，对着看台做出“嘘声再大点”的手势，挑衅意味十足。

火箭方面，特雷西·麦克格雷迪（tracy cGrady）眼神锐利，上两场败北的憋屈与马刺战胜湖人的案例，让他看到了复仇的希望。姚明（穆托姆博）坐镇内线，朱万·霍华德（Juwan howard）、大卫·韦斯利（david wesley）、鲍勃·苏拉（bob Sura）等悍将摩拳擦掌。主帅杰夫·范甘迪（Jeff Van Gun