似乎有什么东西猛地甩荡了一下！那是一个在电光下反射出一点幽冷金属光泽的、拳头大小的、圆鼓鼓的物件，似乎是铜制，形制有些像……像个小号的铜壶，又像某种特制的药瓶？它被一根细绳系在腰间，因主人动作过大而甩脱了衣摆的束缚！

“铛！”

一声极其轻微、却又异常清晰的金属撞击声，穿透了狂暴的雨幕！虽然微弱，却如同重锤狠狠敲在刘宏紧绷的神经上！

那黑影显然也察觉到了，身形猛地一顿！电光映照下，他极其迅速地、带着一丝慌乱地反手一捞，将那甩荡的铜罂死死按回腰间，动作快如鬼魅。紧接着，他脚下似乎被湿滑的青苔或雨水猛地一滑，踉跄了一步，膝盖重重地磕在了院门旁一级凸起的、满是水渍的条石台阶棱角上！

“噗嗤！”

没有声音，但借着那瞬间的电光，刘宏清晰地看到——黑影膝盖撞击之处，坚硬粗糙的石阶棱角上，猛地溅起一点极其微弱的、幽蓝色的火星！那火星转瞬即灭，被倾盆大雨无情浇熄，只在刘宏的视网膜上留下一个短暂而诡异的烙印。

黑影稳住身形，没有丝毫停留，如同受惊的夜枭，猛地一拧身，几个起落便彻底消失在永巷深处浓得化不开的黑暗和雨幕之中，再无踪迹可寻。只留下被暴雨疯狂冲刷的增喜观破门，在风中发出“吱呀……吱呀……”令人牙酸的呻吟。

闪电熄灭，世界重归黑暗。

刘宏依旧死死地贴在冰冷的窗框上，右眼因长久的用力而酸涩胀痛。窗外的暴雨声、风声、雷声，似乎都远去了。他耳中反复回荡着那一声穿透雨幕的“铛”响，眼前反复闪现着那一点石阶上溅起的、幽蓝诡异的火星。

那是什么？铜罂里装了什么？那点蓝火……是撞击摩擦的火星，还是……别的什么东西？

一股寒意，比窗外的风雨更甚，顺着他的脊椎骨，悄然爬升。

一夜的狂风骤雨，在黎明前终于耗尽力气，渐渐歇止。天光微熹，铅灰色的云层低低压在洛阳宫城之上，湿漉漉的空气里弥漫着泥土翻卷的腥气和一种劫后余生的沉闷。

刘宏几乎一夜未眠。他靠坐在御榻上，身上搭着锦衾，手里无意识地捻着一片枯黄蜷曲的树叶。那是昨夜黑影消失后，他强压着心悸，借着值夜小黄门出去查看风雨是否损坏门窗的短暂间隙，冒险飞快地溜到窗边，从窗棂缝隙里探手摸到的。它就落在窗下的水洼边，被雨水泡得发胀，边缘破损，叶脉却异常清晰，透着一股被强行折断的新鲜气息，不像是自然飘落的枯叶。

他的指尖冰凉，指腹反复摩挲着叶片上一个不起眼的、被雨水泡得有些模糊的污渍。那污渍呈一种奇特的、介于暗红与深褐之间的颜色，已经干涸，嵌在叶脉的缝隙里。昨夜混乱中未曾细看，此刻在渐渐明亮的天光下，这污渍的颜色……像极了凝固的血！带着一种不祥的铁锈味。

殿门被无声地推开一条缝，打断了刘宏翻腾的思绪。中常侍曹节那张白净无须、永远带着谦和笑意的脸探了进来，手里端着一个精致的黑漆托盘，上面放着一只热气袅袅的青玉药碗。

“陛下，”曹节的声音低沉而平稳，带着一种刻意的、安抚人心的力量，“昨夜风雨甚大，惊扰圣驾了。老奴特意吩咐尚药监，为陛下熬制了一碗安神定惊汤，用的是上好的茯苓、远志，加了点宁心的酸枣仁，趁热用了，安安神吧。”他步履轻捷地走进来，将托盘轻轻放在刘宏榻边的矮几上。

那药碗里升腾起的热气，带着一股浓烈而怪异的药香，瞬间弥漫开来。茯苓的清苦、远志的微辛，掩盖不住其中一股极其细微、却异常霸道刺鼻的腥气！这股腥气，像冰冷的蛇，钻进刘宏的鼻腔，让他胃里一阵翻江倒海！

这味道……这股若有若无、却刻骨铭心的腥气……昨夜在增喜观方向，随着风雨飘来的，正是这股味道！虽然被雨水稀释冲淡了许多，但那核心的、令人作呕的腥甜，如同烙印般刻在他的记忆里！

刘宏捻着枯叶的手指猛地收紧！叶片上那点暗红的污渍，仿佛瞬间灼烧起来！

他抬起眼，目光落在曹节脸上。那张白净的脸上，笑容依旧温和谦卑，眼神却如同两口深不见底的古井，平静无波，看不出丝毫异样。只有那微微下垂的眼袋，在晨光熹微中，透着一丝难以言喻的疲惫和……阴鸷？

“曹常侍有心了。”刘宏的声音带着一丝刻意伪装的沙哑和疲惫，像是真的被风雨惊扰了睡眠。他松开紧握枯叶的手，任由那片叶子滑落在锦衾的褶皱