的。”他顿了顿，转而问道，“段卿，依你之见，北疆……当真能太平十年吗？”

段颎沉吟道：“陛下，檀石槐虽败，其部落联盟亦瓦解，然草原部落，弱肉强食，犹如野草，烧之不尽。只要有利益，有野心家，边患……恐难根除。此次虽打掉了最强的一头狼，但难保不会有新的狼王诞生。”

“是啊，”刘宏轻轻叹了口气，声音飘散在夜风里，“打天下易，治天下难。军事胜利，只是解除了外部的威胁。而帝国内部的顽疾……”他没有再说下去。

卢植与段颎对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们知道，皇帝看到的，远比这场胜利本身要深远。

就在这时，一名内侍神色匆匆，手捧一封插着三根红色羽毛的加急军报，几乎是踉跄着跑到露台下，声音带着惊惶：

“陛下！凉州八百里加急军报！羌人北宫伯玉、李文侯叛军攻破陇西，兵锋直指三辅！护羌校尉冷征……战死！”

一瞬间，露台上的空气仿佛凝固了。

刘宏猛地转过身，脸上最后一丝因胜利而带来的轻松彻底消失不见，取而代之的是一种冰冷的、早已预料到什么的沉静。他接过那封如同烫手山芋般的军报，看都没看，只是紧紧攥在手中。

他望向西方，那里是陷入烽烟的凉州。

北疆的庆典余音尚未散去，西陲的告急烽火已然燃起。

这帝国，果然从未给过他片刻喘息之机。