。”赵云道，“陈元龙是下邳人，其家族在徐州、扬州颇有声望。更重要的是——他是陛下新政的坚定支持者。去岁陛下推行新政，陈太守是第一批在辖区内试行《度田令》的郡守之一。”

诸葛瑾眼睛亮了：“子龙兄认识陈太守？”

“曾有一面之缘。”赵云说得含蓄，但诸葛瑾听出了言外之意——恐怕不止“一面之缘”那么简单。这位赵子龙虽只是羽林卫队率，但气度不凡，武艺超群，恐怕来历不简单。

“那就去拜访陈太守。”诸葛瑾下定决心，“但去之前，我们还需要更多实证。光凭几口好锅、几处黑烟，说服力不够。”

他看向石韬：“广德，你精于文书，能否想办法弄到广陵郡近三年的户册、田册？特别是匠户册，我要知道在册铁匠的数量、分布。”

又看向赵云：“子龙兄，你身手好，可否带一两个弟兄，暗中探探那些冒烟最凶的地方？不必深入，只需确认是否是铁炉，规模多大，有无成品运出。切记，安全第一。”

赵云点头：“可。”

“那我呢？”诸葛瑾自问自答，“我去市集。铁器总要售卖，哪怕是偷偷的。广陵城内的铁器铺、杂货铺，甚至黑市，我要看看市面上流通的铁器数量、品质，和官方记录对得上对不上。”

三人分头行动前，石韬忽然想起什么：“孔瑜，此事若真如我们所料，牵涉必广。你我在扬州人生地不熟，是否该先禀报上官？按规制，我们该向扬州度田总领、御史中丞程昱程大人汇报。”

诸葛瑾沉默片刻，摇头：“程大人坐镇寿春，统筹扬州七郡度田事，日理万机。我们这点捕风捉影的猜测，没有确证就上报，恐怕……”

他没有说下去，但石韬和赵云都懂。程昱以刚直严厉着称，若报上去查无实据，轻则斥责，重则可能被扣上“扰乱度田”的帽子。

“先查。”诸葛瑾最终道，“查到铁证，再报不迟。”

三人拱手作别，各自没入初春的寒雾中。

他们不知道，就在不远处的一座土坡后，两双眼睛正盯着他们。

“那三个小子，盯上铁炉了。”一个穿着粗布衣裳、容貌普通的中年汉子低声道。

他身旁是个年轻些的瘦削男子，眼神阴鸷：“要不要……”做了个抹脖子的手势。

“糊涂！”中年汉子斥道，“杀朝廷的人？你嫌命长？况且那个护卫身手不一般，怕是军中好手。”

“那怎么办？万一他们真查出来……”

“查出来又如何？”中年汉子冷笑，“铁炉可以熄，人可以散，东西可以藏。他们查不到实证。况且……上面的大人们，不会让这几个毛头小子掀了桌子。”

他望向广陵城的方向，眼中闪过一丝忌惮。

“不过，那个领头的诸葛瑾，倒是个人才。可惜，不为我所用……”

声音渐低，两人悄然后退，消失在树林深处。

风更急了。

广陵城的东市，是扬州北部最大的集市之一。

诸葛瑾换上了一身普通的青布袍，头发用木簪随意束起，看上去就像个游学的书生。他漫步在熙熙攘攘的市集中，目光却锐利地扫过每一个摊位。

铁器铺集中在东市的西北角。按律，铁器交易需在官府指定的“铁市”进行，便于监管和征税。诸葛瑾数了数，挂牌营业的铁铺有八家，铺面都不大，柜台上摆着些常见的农具、菜刀、铁锅。

他走进一家招牌最老的“张氏铁铺”。

铺主是个五十来岁的精瘦老汉，正蹲在门口磨一把镰刀。见有客来，抬头看了一眼，又低下头继续磨：“要什么？农具在左边，厨具在右边，价钱墙上写着。”

诸葛瑾没急着问价，而是在铺里慢慢转悠。墙上挂着的铁器品质参差不齐，有的刃口光亮，有的则粗糙暗淡。他注意到，那些质量好的，大多没有印记；而几件有官坊印记的，反而做工普通。

“老丈，这把锄头怎么卖？”诸葛瑾指着一把刃口泛着青光的锄头。

“三百钱。”老汉头也不抬。

“贵了。”诸葛瑾道，“官坊出的也不过二百五十钱。”

老汉这才停下手中的活，瞥了他一眼：“后生，官坊的锄头能用三年，我这儿的最少用五年。一分钱一分货。”

“哦？”诸葛瑾拿起锄头细看，确实锻造精良，“老丈好手艺。这铁料也好，不像一般的生铁。”

老汉眼中闪过一丝警惕：“祖传的手艺，铁料都是正