个小时的不间断的流水线工作。

他的晚餐，和过去一年里的每一天一样，是一块没有任何味道的灰色的合成营养膏。

他麻木地咀嚼着。

就在这时睡在他对铺一个名叫“老乔”、的资格最老的工人，神秘兮兮地凑了过来。

“嘿，伊桑。”老乔压低了声音，用一种只有两人能听到的音量，说道。

“你……听说了吗？”

“听说什么？”伊桑头也不抬。

“……关于，帝皇陛下的事。”

伊桑的动作，停住了。

在这个帝国，“帝皇”二字是神圣的，是不可亵渎的。

“帝皇陛下……怎么了？”

“我听，我三舅的儿子的朋友说……”老乔的眼神，闪烁不定。

“……说，帝皇陛下，其实在统一战争的最后，就已经……身受重伤，快不行了。”

“现在，统治我们的根本不是帝皇。”

“而是那个叫‘马卡多’的……篡位者！”

“你……胡说！”

伊桑的脸色，瞬间变得惨白。

他下意识地就想反驳。

但他的脑海中，却不由自主地浮现出了以前在广场之上那场血腥的“机仆刑”。

那样的酷刑，真的是那位如同太阳般伟岸的帝皇陛下会允许的吗？

一个怀疑的小小种子。

就在这一刻，悄然地在他的心中生根，发芽。

推演的画面外。

“来了！第一个‘诅咒’！”

“【流言蜚语】！虽然只是1点筹码的最低级阴谋，但有时候，这玩意儿比千军万马还可怕！”

“没错！尤其是对一个刚刚建立的根基不稳的政权来说！”

弹幕，瞬间活跃了起来。

解说席上，莉娜也露出了担忧的表情。

“这……这要怎么防？嘴巴长在别人身上，你总不能把所有人都杀了吧？”

“不。”汉克摇了摇头，眼神锐利，“你不能杀死所有人。但，你可以杀死……第一个说话的人。”

【人类帝国-泰拉-审查官总部】

【演化时间：第一年零一个月】

视角切换到了一个代号为“审查官柒号”的基层官员身上。

柒号正站在一个充满了服务器嗡鸣声的地下大厅里。

这里没有光鲜的屏幕，只有一排排望不到尽头的由无数数据板和羊皮纸卷轴堆砌而成的档案架。

空气中弥漫着臭氧、灰尘和廉价咖啡因替代品的味道。

无数穿着灰色制服的记录员，如同工蚁般在档案架之间穿梭。

他们的工作，就是二十四小时不间断地，监听、整理、并分析从遍布整个工业区的数以万计的“告密者”和“窃听器”那里，传回来的海量信息。

就在刚刚，一名记录员将一份被标记为“黄色-潜在煽动性”的报告递到了柒号的面前。

“报告审查官大人。”记录员的声音因为紧张而有些结巴。

“三号铸造厂宿舍区，庚-7区，编号3301号窃听器，侦测到关键词：‘帝皇’、‘篡位者’。”

“来源锁定：工人‘老乔’。”

“已将该录音片段，转录为文本。”

柒号面无表情地接过了那份还带着油墨味的报告。

他看完了那段对话，然后用一种冰冷的不带任何感情的语调，下达了命令。

“将‘老乔’列为‘一级观察目标’。”

“将‘伊桑’列为‘二级观察目标’。”

“调出他们所有的人事档案，分析他们的社会关系网络。”

“我需要知，这条信息病毒会感染多少人。”

他什么都没做。

他只是静静地等待。

等待那张名为怀疑的网，自己浮出水面。

【演化时间：第一年零三个月】

流言，已经，彻底发酵。

整个诺德麦瑞加的工人，都开始，私下里，议论纷纷。

生产效率，第一次，出现了明显的、无法被忽视的……下滑。

而就在这时。

“火花”组织的残余势力，如同嗅到了血腥味的鲨鱼，开始在暗中，推波助澜。

他们将那个简单的流言，包装成了一个充满了“阴谋论”和“政治诉求”的、完整的“故事”。