，缉拿刺客，格杀勿论！”桓公终于下达了命令。

有了君王的明确旨意，鲍叔牙立刻掌握了主动。那卫尉副统领见大势已去，试图趁乱逃跑，却被鲍叔牙的家将一举擒获。其余刺客见突围无望，纷纷咬破口中毒囊自尽，竟未留下一活口。

一场精心策划的宫廷刺杀，在管仲拼死闯宫、鲍叔牙及时反应之下，总算被粉碎了。

公子昭安然无恙，只是受了一场惊吓。鲍叔牙将其严密保护起来。

天边已泛起鱼肚白。乱局暂定，管仲强提着的一口气终于松懈下来，身体一晃，猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，直直向后倒去。

“仲父！” “相国！”

桓公与周围侍从的惊呼声响起，乱作一团。

管仲倒在冰冷的宫砖上，最后映入眼帘的，是黎明前那灰蒙蒙的天空。他竭力维持的平衡，已然打破。宫墙之内的刀光剑影，比南方的千军万马，更让他感到心力交瘁。而这场未遂的刺杀，如同投入深潭的巨石，其引发的剧烈波澜，才刚刚开始扩散。