。

尖嘴猴腮的人摆了摆手，语气低沉：“不必，他武功比我们高，追也无用。”至于那绝妙的轻功，他并未说出口。

“那还是从南边再找找？”方正脸问道。

“嗯。”尖嘴猴腮之人率先迈步，方正脸紧随其后。

曹阳在林间纵跃，天色在无日的空中渐渐暗淡。

他寻了一处山洞，略作打扫，随后取出肉干，边吃边回想。

今日经历颇多：斩杀翡鱼，取得阴阳草，攀上断崖，手刃三人，又暗中助两名女子除去四人。

曹阳抬起自己的手。这双手因久居茅山不见日光，养得白皙。

手指修长纤细，骨节匀称，丝毫不像一日间夺走数条性命的样子。

指尖与掌心布满细密伤口，是攀崖所留，手背却完好如初。他翻动行囊，

取出一只药瓶，来自那三人的包袱。

曹阳转动药瓶，紫红伤口与白瓶形成鲜明对比。

他轻笑一声，拔开红绸瓶塞，里面是脂膏状的棕色药膏。

他以指沾取，涂向其他伤处，药膏所及带来一阵灼痛。

他又看了眼瓶上木牌：棕木膏，专治皮肉伤。

曹阳漫不经心地涂抹，注视指尖痛感片刻，见无异常，便撕布条将手包扎起来。

随后他生起一小堆火，在火旁躺下入睡。

再醒来时，洞外天色已亮。曹阳撑起仍有些晕眩的头，阳光刺眼。

他摸了摸包着布条的手指，拿起包袱走出山洞。火堆早已熄灭，只余焦痕。

画眉鸣叫清脆，在他听来却尖锐吵闹。

他看了看裹着布条的双手，只好以脸就着泉水略作清洗，再用布条擦干，权当洗脸。

曹阳缓缓拆下布条，浸了水与药膏的布条堆在腿间。

他查看手指，药已吸收，伤口不再狰狞。

见伤势好转，便将布条在水中洗净，晾于树上。

一抬头，却见一位白发老者坐在枝头，不断打着瞌睡，脑袋一点一点。

曹阳默然——他运气真不错。

他若无其事地挂好布条，提包袱坐于树下，重新上药包扎，静候老者醒来。

手上药膏涂毕，他取出昨日备好的布条，慢慢缠绕。

“唔……”树上传来轻响，接着是细微的哈欠声。

曹阳抬头，对树上人微笑：“先生，又见面了。”

“砰——”“唔……”

白发中年人被他吓得跌坐在地，曹阳不厚道地笑了。

“好小子，你怎么找到我的？”白发中年人扶着腰站起，皱眉笑问。

曹阳从树上取下已经干透的白色布条，仔细叠好塞进包袱中。他当初准备的布条数量有限，仅够换洗之用。

他收拾好东西，从包袱里取出记录任务的纸卷和阴阳草，递给白发中年人。中年人捋着胡须点头接过，仔细查看后道了声“不错”，便将物品收入随身布囊，随后问道：“你的竹简还在吗？”

曹阳在包袱里的竹简堆中翻找片刻，取出自己的竹简递过去。中年人看到他包袱里堆积的竹简，惊讶地问道：“你从哪里得来这么多竹简？”

曹阳一边整理包袱，一边回答：“是一个女子送给我的。”

中年人神色严肃起来：“那女子可曾对你说过什么？”

曹阳将竹简哗啦啦地倒在脚边，回想片刻说道：“她说这竹简在你们齐非书院有特殊用途。而且如果丢失了自己的竹简，即使完成任务也不算合格。”

中年人看着地上的竹简堆确认：“这些都是她给你的？”随后补充道：“确实如此，竹简无论如何都不能丢失。”

曹阳点头确认。这些竹简确实全部来自那个女子——他杀了那女子和她的同伙后，并没有取走他们的竹简。同样，在断崖边解决那三人后，他也没有动他们的竹简。

中年人仔细打量他几眼，评价道：“尚可。”随即正色道：“曹阳。”

曹阳应声回答：“在。”

中年人目光如炬地盯着他：“赤诚之心，气运旺盛。实属难得，你通过了。”

他抬手在虚空中一点，空间开始扭曲，形成一个黑色虫洞。曹阳看着不断吞噬周围空间的虫洞，略显犹豫。

中年人仿佛看透他的心思，轻笑两声道：“进去就等于离开此地，还不进去？”

曹阳面无表情地背着包袱踏入虫洞，空间瞬间旋转起来，随后缓缓消失