，他似乎微微挑了一下那总是紧锁的眉梢，但并未出声打断，只是静静地等待着，如同一个运行中的程序在接收输入数据。

安然继续道，语速平稳，却带着一种不容置疑的穿透力：“虽然非我所愿。而且，我也知道很多事情，比如……”

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“停。”希兹克利夫终于开口，声音平稳得没有一丝涟漪，听不出丝毫喜怒，他抬起一只包裹在金属手套中的手，做了一个干净利落、毫无多余动作的中止手势，“安然队长，以及你所率领的‘繁花’小队，至今为止的表现一直非常出色，堪称楷模。我对你们寄予厚望，未来更高楼层、更艰巨的BOSS攻略，正需要你们这样的精锐力量多多出力，引领……”

见他还在试图用这种官方的、空洞的、刻意回避核心的言辞来维持表面的平静，安然心中积压了许久的、那种如同被放在文火上反复炙烤、被无数看不见的细小虫蚁日夜不停啃噬心灵的焦虑、恐惧与不确定性，瞬间冲破了所有理智的堤坝，爆发出来。她受够了！受够了这种无休止的猜测、这种等待靴子落地的煎熬、这种悬在头顶不知何时会斩下的达摩克利斯之剑带来的折磨！

“我们直接开门见山吧，茅场晶彦！”

这个名字，这个承载着创造与毁灭、希望与绝望的真名，被安然清晰、冷静、甚至带着一丝挑衅意味地吐出的瞬间，这间小小的、被幽蓝光芒笼罩的菌类办公室内，仿佛空气都彻底凝固、冻结了。连墙壁上苔藓的微光似乎都为之黯淡了一瞬。

希兹克利夫——或者说，茅场晶彦——那万年不变的、如同精密面具般的平静表情，第一次出现了清晰可见的、巨大的裂痕。他的瞳孔猛地收缩成针尖大小，锐利如鹰隼般的目光如同两道冰冷的实质光束，骤然刺向安然，脸上写满了毫不掩饰的、近乎荒谬的惊愕。那神情，就像是一只习惯于掌控棋盘、视众生为棋子的猫，突然被脚下那只一直安静待在格子里的老鼠不仅悍然跳起反抗，还精准无误地、清晰地叫破了它隐藏最深的、自以为无人知晓的真名一样，充满了极致的意外与一种被冒犯的、不可思议的震动。

安然没有给他从震惊中恢复、组织语言否认或反击的时间，趁着他心神失守的这宝贵间隙，语速加快，但每个字都如同出鞘的利剑，斩钉截铁，清晰无比：“我知道我的情况，对你来说，可能就是个不该存在的BUG，一段错误的代码，或者像是使用了违规外挂、破坏了游戏公平性的玩家。但这并非我的本意！我无法控制它的发生！或许……以你的权限，你也能查得出来，最初连接并锁定这个世界的NerveGear头盔序列号数据库中，根本找不到任何对应‘一剑安然’这个角色名的注册记录！”

她说到这里，刻意停顿了一下，目光毫不退缩地迎接着茅场晶彦那变得愈发锐利、仿佛要将她从里到外彻底解析的审视目光，声音不自觉地低沉了下去，带着一丝复杂难明的、近乎同病相怜的意味：“所以，目前你所看到的，这个存在于SAO世界里的‘我’，这个意识，这具数据身体，就是我的全部了。我的存在，我的认知，我的一切，都维系于此，别无分号，也无法下线。就像……你一样。”

最后五个字，她说得极其缓慢，意味深长。她知道，为了能彻底融入这个他倾尽心血创造的世界，摆脱外界法律的追捕，茅场晶彦早已物理意义上地、决绝地“销毁”了自己现实中的大脑，将自身的意识完全、永久地上传并禁锢在了这个他亲手打造的死亡游戏牢笼之中。

“就像你一样”——这简单的四个字，像一把淬炼过的、无比精准的钥匙，带着冰冷的触感，猛地插入了他内心最深处、最不为人知、也最坚固的锁孔。

茅场晶彦眼中最初的、剧烈的震惊如同潮水般缓缓褪去，取而代之的是一种极其复杂的、深不见底的沉寂。他不再看着安然，而是缓缓地将目光移开，投向了虚空中某个并不存在的点，仿佛在凝视着那无尽流淌的底层数据洪流，又仿佛在穿透时空，审视着自己当年那惊世骇俗、义无反顾的最终选择。办公室内陷入了长久的、令人窒息的、仿佛连时间都停滞了的沉默。只有蘑菇内壁那些幽蓝的荧光苔藓，依旧在不知疲倦地、微弱地呼吸般明灭着，将它们冰冷的光晕投在两人身上，将他们的身影拉长、扭曲，映照在粗糙的菌壁上。

安然也不再说话，她静静地站在那里，如同一个在法庭上陈述完所有事实、交出了所有底牌后，静静等待着最终判决的囚徒。她能清晰地听到自己心脏在胸腔