陈学士讲《礼记》里的宫室规制，他还故意举手问：“先生，宫里的火盆为什么都是圆的？方的是不是更暖和？” 那副 “对匠活只有点浅兴趣” 的样子，连陈学士都笑了，说他 “童心未泯”。

就这么装到午后，他才揉了揉眼睛，对王勤说：“昨日没睡好，朕要歇会儿。” 王勤连忙应着，把宫人都领了出去，还细心地带上了门。

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朱祁镇等脚步声远了，立刻闩上内间的门，从床底拖出那个绸布包。暖阁里地龙烧得暖，他脱掉外面的龙袍，只穿件素白的寝衣，深吸一口气 —— 实验开始了。

他先拿起一块青砖，又找了块边缘锋利的石头，开始打磨砖角。原以为这活儿不难，可青砖硬得像块顽石，石头刮上去，只落下些细碎的灰屑，掌心很快就被磨得发烫。一道细小的口子悄然裂开，血珠渗出来，混着灰黑的砖粉，在掌心结成了痂，疼得他皱了皱眉。

“啧，这手也太嫩了。” 他看着自己的手掌 —— 前世在工地摸爬滚打，掌心全是茧子，哪会这么不经磨？可他没停，撕下寝衣的一角，胡乱缠在手上，接着磨。汗水顺着额角往下滴，落在青砖上，洇开一小片深色的印子，他也只擦了擦，继续跟那块砖 “较劲”。

好不容易把三块青砖磨出想要的形状，他又开始处理黏土。往黏土里加了点水，揉的时候，冰凉的泥粘在手上，滑溜溜的，怎么都揉不均匀。他想起小时候玩橡皮泥，又想起工地上和水泥的技巧，把黏土往石桌上摔了摔，“啪” 的一声，泥团里的气泡破了，手感也细腻了些。

他用削尖的小木片当工具，一点点把黏土塑成弧形 —— 这是引导气流的挡板，弧度必须准，不然气流就乱了。他凑到灯底下看，哪里凸了就刮掉点，哪里凹了就补上点，专注得像个沉浸在手艺里的工匠，连窗外的日光西斜都没察觉。

等最后一块黏土晾干，暖阁里的光线已经暗了。他把做好的部件摆到火盆边：三块青砖基座，一个弧形黏土挡板，虽然看着粗糙，边缘还有些不整齐，却是他能做到的最好模样。

接下来是组装。他先把火盆里的旧炭灰倒掉，用布擦干净盆底，再把青砖小心翼翼地摆进去，留出底部的进气通道 —— 这是关键，通道窄了不行，宽了也不行。然后把黏土挡板卡在青砖中间，调整了好几次角度，才满意地点点头。

最后一步，放炭。他把宫人备好的银骨炭拿过来，不是像往常那样随便丢进去，而是按照 “疏松堆积” 的方法，留出缝隙 —— 这样氧气才能进去，炭才能烧透。

拿起火折子的时候，他的手竟有些抖。这不是紧张，是期待 —— 就像前世第一次主持桥梁荷载试验，成败就在这一下。

“噗 ——” 火折子吹亮，引火的软草很快燃了起来，银骨炭也跟着红了。

朱祁镇屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着火盆。

一开始，没什么不一样。炭块慢慢发红，热量一点点散出来，他的心也跟着提了起来：难道哪里错了？

可没过一会儿，变化就来了！

原本烧炭时会飘出的轻烟，现在几乎没了；火焰的颜色也变了，从暗红色变成了亮黄色，看着就更热；更明显的是，他能感觉到暖阁里的温度在上升，很快，靠近火盆的那半边身子就热得发烫 —— 这是以前从来没有过的！

“成了！”

他忍不住低呼一声，伸手去碰火盆边的铜皮，烫得赶紧缩回来，嘴角却控制不住地上扬。这不是简单的 “火变旺了”，这是他用现代知识，在大明造出的 “不一样” 的火！比拿到项目中标通知书时还高兴，比熬夜画完图纸时还充实 —— 这是他对抗命运的第一步，真真切切的胜利！

他攥紧了拳，指节泛白，掌心的伤口又疼了，可他却觉得痛快。这簇火，就像他心里的那股劲，不甘被命运困住，要烧得旺，烧得透，把那些盯着他的、想困住他的，全烧个干净！

可就在这时 ——

“笃笃笃。”

敲门声突然响起，像一盆冰水浇下来，朱祁镇脸上的笑瞬间僵住。

王勤的声音从门外传来，带着小心翼翼的试探：“皇上，您醒了吗？司礼监送了新贡的蜜橘来，王振公公特意说，要趁新鲜给您尝尝。”

王振？蜜橘？

他猛地回头，看向那个还在熊熊燃烧的火盆 —— 亮黄色的火焰太扎眼了，再看地上，砖粉、黏土屑散了一地，自己的手上还沾着泥，