> 关羽、张飞、简雍等人皆面露悲戚之色，他们理解徐庶的抉择，却也痛心于这无法挽回的损失。

刘备知事不可挽，仰天长叹，泪如雨下：“呜呼！是备福薄，不能长留元直于左右！乃备之过也！”他紧紧握住徐庶的手，“元直只管放心前去，侍奉老夫人为要！此间之事……备……备自当之！”他转身，厉声道，“翼德！点你麾下最精锐五十骑，备足盘缠干粮，护送军师北上！务必突破重围，保军师周全！”

“大哥放心！”张飞轰然应诺，虎目含泪。

次日清晨，汝南城北门悄然开启一道缝隙。徐庶已换上一身寻常布衣，背负简单行囊，形容枯槁，与昨日那位运筹帷幄的军师判若两人。刘备、关羽、张飞、简雍等一行人送至城门内。

“元直……保重！”刘备执手相送，千言万语，只化作这四个字。

徐庶深深一揖，声音哽咽：“主公保重！关将军、张将军、宪和……保重！”他目光扫过这座他倾注了无数心血的城池，扫过这些与他并肩作战的同袍，眼中是无尽的眷恋与痛楚。

他不再多言，毅然转身，在张飞派遣的五十名精锐骑兵护卫下，冲出城门，向着北方疾驰而去。城头之上，刘备等人凭栏远眺，直到那一行人消失在尘土与晨雾之中，每个人的心头都像压上了一块巨石。

消息像长了翅膀一样迅速传遍全军。“军师因母病归乡了！”无论刘备如何试图稳定军心，这股恐慌与失落依旧不可抑制地蔓延开来。军中流言四起，士气肉眼可见地低落下去。徐庶的离去，抽走的不仅是智慧，更是支撑这支军队奋战到底的信心之魂。

几乎就在徐庶离去的同时，两骑快马自不同方向狂奔而至，直入袁绍大营，带来了更为惊人的消息。

第一路信使来自东南方向：“报——！主公！江东急报！吴侯孙策，趁江夏流言四起、黄祖疑虑不敢轻动之际，采纳周瑜之策，明面上遣使至襄阳质问，暗地里以吕范、蒋钦为先锋，率精兵万余，乘坐快船，沿江急进，绕过江夏防线，突袭荆州南部！”

帐内众人皆是一惊。孙策竟然真的动手了？而且目标并非黄祖重兵布防的江夏，而是相对空虚的荆南！

信使继续禀报：“江东军行动迅猛，荆州南部各郡因流言及北路战事，防备松懈！吕范所部已攻破长沙郡治临湘！蒋钦则溯江而上，奇袭南郡江陵！据查，长沙太守韩玄及麾下校尉黄忠、魏延等，见势不可为，已率残部突围，退往襄阳方向，现归于蔡瑁军中。江陵……江陵已升起孙字旗！”

“周瑜……”袁绍眼中闪过一丝极其感兴趣的光芒，手指轻轻敲击着桌面。他记忆中那个“雄姿英发”的江东美周郎形象愈发清晰。这一手“明修栈道，暗度陈仓”，避实击虚，直取荆南核心，其胆略、其眼光、其对时机的把握，堪称绝妙！这完全超出了简单武夫的范畴，是真正的大战略家手笔。此人，必须要重点关注。

“孙策小儿，竟如此猖狂！趁火打劫，夺我……夺朝廷荆南之地！”许攸怒道，但语气中多少有些底气不足，毕竟此局面也有他们散布流言的“功劳”。

第二路信使则来自襄阳细作，印证了前一个消息，并补充了关键细节：“报！襄阳确认，韩玄、黄忠、魏延已率数千兵马退入襄阳，被蔡瑁接纳，暂编入其军中。刘表闻听长沙、江陵接连失守，惊怒交加，呕血不止，病情急剧恶化，襄阳城内一片混乱，蔡瑁、蒯越已完全掌控局面，降议已定，只待……”

这消息太过震撼。孙策和周瑜的这一组合拳，不仅拿下了长沙和江陵，还间接导致了刘表病危，加速了荆州主降派的决策。更让袁绍注意的是，黄忠、魏延这两员史料记载的猛将，竟然阴差阳错地来到了襄阳，落入了蔡瑁手中。这为他后续接收荆州人才，提供了绝佳的机会。

程昱立刻出列，沉声道：“主公，周瑜此策，虽出乎意料，却显见其谋略深远。此人乃孙策臂膀，未来必是我军大敌！至于韩玄部众退至襄阳，尤其是黄忠、魏延在此，于我而言，未必是坏事。蔡瑁庸才，岂能驾驭此等猛将？待我军平定豫州，兵临汉水，此二人或可为我所用。”

贾诩依旧平静，缓缓道：“周郎落子，精准狠辣，借我之风，扬帆破浪，一举奠定江东在荆州的立足点。此人之才，确堪惊艳。”他话锋一转，“然，其举动亦如同在荆州这间破屋上又踹了一脚。刘表命不久矣，蔡、蒯之辈，如今更有理由催促降服。至于刘备……”他目光转向汝南方向，“徐庶已去，孙策周瑜又截断其南