归田在接风宴上终于露出些许笑意，还特意让牛虎坐在自己身边。这一举动让在场的几位伪军高官暗自嫉妒，尤其是松本队长，看向牛虎的眼神里满是羡慕。

唯有日军独立旅顾问小岛神色平静，丝毫不显意外——毕竟他也曾受过牛虎的“救命之恩”，此刻正自顾自含笑喝酒吃菜。见日本人对牛虎这般看重，一帮伪军高官更是放下身段，纷纷上前巴结。

此时的牛虎早已褪去往日青涩，整日与这些汉奸周旋，早已摸清了他们的路数。他说的话句句熨帖，把几位日本人与伪军高官都哄得十分舒心，这顿酒宴最终尽欢而散。

王主任临走时，牛虎特意递上一份小礼物——正是此前从四和尚家搜出的一卷字画。王主任接过礼物喜不自胜，拍着牛虎的肩膀笑道：“放心，有归田太君照着你，我回去就跟齐司令汇报，装备上肯定多给你拨付些。”

牛虎连忙恭声应道：“往后还请王主任多来滦县走动，卑职定当以您马首是瞻。”王主任听得愈发高兴，笑着坐上汽车离去

归田走上前，笑着对牛虎说：“既然你这里的营房、粮食补给都暂时安排妥当了，我也该启程去自己的驻地赴任了。”

牛虎连忙上前一步，语气诚恳：“归田君，您此行只带这么几个人，我实在担心路上不安全。还是让我派人送您去吧！”

归田听了十分满意，伸手拍了拍牛虎的肩膀：“牛桑，你的忠心我明白，但不必如此。这里离我的驻地不过六七十里，路上很安全。”

“不行，归田君！”牛虎坚持道，“您是我的贵人，我绝不能让您冒一点风险，一定要派一支精干力量送您过去。”

见牛虎态度坚决，归田笑着妥协：“好吧，牛桑，你的心意我领了。”

牛虎立刻叫来杨勇，让他带上30名士兵，特意在卡车上架起机枪，队伍威风凛凛地护送归田前往驻地。归田坐在车里，看着窗外的护送队伍，对身旁的副官小林笑道：“看到没有？牛桑对我可是大大的忠心。”

小林连忙附和：“没错！牛旅长和咱们是真正的朋友，不像其他支那人，只会跟咱们索要好处，一遇到危险就掉头跑。牛桑完全不一样！”

赵无极忙前忙后，最终为牛虎挑中了一处原县参议的宅地作为府邸。牛虎见状，笑着道谢：“赵团长，费心了。”

赵无极立刻陪笑回应：“哪里哪里！牛旅长的威名我早有耳闻，您两次援救皇军，部队更是打出了赫赫名声。如今您的队伍装备精良，王主任又答应尽快补充后续人员，以后还望您多多提携！这是属下的一点小礼物，还请您千万别拒绝。”

牛虎笑着点头：“赵团长太客气了。”打开对方递来的小箱子，里面竟是十根黄澄澄的金条。他故意皱了皱眉，语气放缓：“赵团长，往后可别这样了，咱们也算朋友了。”

见牛虎收下礼物，赵无极连忙表忠心：“请旅长放心，属下以后一定紧跟您的脚步！”

牛虎顺势说道：“好，你放心。等后续部队到齐，副旅长的职务，我会向上面推荐你的。”

赵无极大喜过望，又连忙补充：“旅长，这宅子里的粮食、肉食我都备齐了，就是不清楚您的口味，还没安排厨子。您这次没带夫人来，用不用属下找个女人临时伺候您？”

“不用不用。”牛虎连忙拒绝，“我打算过些日子把夫人接过来。”

赵无极见状，笑着说：“那属下就不打扰您休息了，知道您一路鞍马劳顿。”牛虎将他送到门口，这才转身返回宅内。

张老五满脸笑意地走进来，兴冲冲说道：“旅长，这宅子可太气派了！我刚里里外外检查过，没暗道、没夹皮墙，安全得很。您看这锅炉房，暖气都烧得烫手，院子后头还有个大库房，满满一库精煤——这地方就是不缺煤！我已经让人接手锅炉房了，皮三主动要求负责，说他以前用过这设备。”

牛虎听了笑着点头：“好，安排得不错。对了，让厨子老李今晚多做些硬菜，赵无极送的猪肉、鸡鸭不少，晚上请老兄弟们好好吃一顿。”

“没问题，我这就去吩咐！”张老五应着，又补充道，“说真的，这赵团长是真会来事，调料也备得一应俱全。还有您的警卫，20个人我都安排妥当了，您放心住。”

牛虎点点头，语气信任：“有你在，我还有什么不放心的？”他坐在真皮座椅上，心中生出一丝自豪感——如今自己已是上校旅长，虽说手下只有两个团加直属队，总共近3000人，比其他有三个团（每团1370人）的旅规模小