时光荏苒，何令姿与陈七七的情谊日益深厚。

两人同进同出，亲密无间，俨然一对真正的姐妹那般。

就连在何令姿到来之前，整个镇国公府中，与陈七七最为交好的霍芸。

她见这二人如此亲近，心里也忍不住有些吃味。

觉得陈七七心里只装着何令姿，倒把自己给忘了。

陈七七察觉后，少不得要多花些心思哄她。

时常也带着霍芸一同玩耍。

只是霍芸的性子到底活泼跳脱。

没过多久，她又迷上了参加京中各家闺秀举办的茶会诗社，整日忙着交际应酬。

与陈七七何令姿相处的时候便渐渐少了。

如此一来，终究还是何令姿与陈七七在一起的时间最多。

两人时常相约去郊外骑马散心。

老夫人见陈七七时常外出活动后，气色愈发红润，身子骨也比从前硬朗了，心中也十分欣慰。

对她们出城骑马之事非但不加阻拦，反而格外支持。

霍嘉运眼见陈七七与何令姿时常结伴出游，心中很是不快。

于是便寻了个机会，在向老夫人请安时，故作不经意地提起。

“孙儿觉得，闺阁女子还是应当以贞静为要，时常出门抛头露面，终究不妥。”

老夫人正捧着茶盏，闻言抬起眼，竟十分惊讶这番道理。

“运哥儿，你何时也变得如此迂腐了？竟学起那些酸腐书生的论调来。”

说罢，她放下茶盏，正色道：“倩语身子弱，多出去走动走动，于她康健大有裨益。”

“令姿那孩子性子爽朗，有她陪着，我也放心。”

“况且咱们这样的人家，何必用那些虚礼束缚了女孩儿们的天性？”

长辈的一番话说得霍嘉运面红耳赤，讷讷不敢再言。

老夫人见他这般，又缓了语气，却依旧坚定地说：“往后这样的话，休要再提。”

霍嘉运见自家祖母也不帮着自己，只能歇了那些旁门左道的心思，再不敢多言一句。

何令姿不喜吟风弄月，独爱研读兵法韬略。

而陈七七前世积累的诸多实战经验与见解，恰好能与此契合。

因此，当何令姿谈起排兵布阵，地形攻守时，陈七七总能接上话头，甚至能提出一二独到见解。

何令姿对此既惊讶又欣喜。

她忍不住问道：“妹妹怎会懂得这些？”

陈七七只浅浅一笑，轻描淡写地答道：“往日闲居无事，随手翻过几本杂书，胡乱记下些皮毛罢了。”

她虽说得谦逊，何令姿心中却愈发觉得这位妹妹才情内蕴，绝非寻常闺阁女子可比。

陈七七也格外欣赏何令姿的飒爽明澈。

二人越谈越投机，彼此引为知音，情谊愈发深厚。

霍嘉运每每瞧见，心中都像堵了一团棉花，憋闷得厉害。

可经历了前几次教训，他再不敢在背后搬弄是非，只得将不满硬生生咽回肚子里。

他想凑上前，却又寻不着由头。

更怕惹来何令姿的冷淡和陈七七看似平静却总让他发憷的目光。

几次三番下来，他也只能强压下心头那股无名火，暗自憋屈。

数年光阴弹指而过。

边关传来讯息，何令姿需随父母返回驻地了。

虽然她们一南一北，天各一方。

可自从别后，两人的书信却从未间断。

陈七七的信中会细细诉说京中趣事，自己的近况，笔触细腻温柔。

何令姿的回信则带着塞外的风沙气息。

她绘声绘色地讲述大漠孤烟，长河落日的景象，以及军营中的种种见闻。

随信附上的，有时是几颗光滑的戈壁石，有时是一小包干涸却依旧艳丽的沙枣花。

这份千里之外的牵挂，温暖而踏实。

而另一边，霍嘉运费尽心思写去的满怀关切甚至略带讨好的长信寄给何令姿，却大多石沉大海。

偶尔收到回信，也不过是安好勿念这类客气到近乎疏离的客套话。

十封信能换回一两封已属难得。

若非有着跟霍嘉运是姨表兄妹的亲戚关系，依照何令姿的性格估计连一封信都不会给他。