强的他而言，被迫跪伏在地、如待斩罪犯般被缚，无疑是无法容忍的屈辱。

——这是绝杀。

若是刀剑，我尚能投影相同的武器应对；若是弓箭，我也能干扰其轨迹。可面对锁链，我却束手无策。即便弹开一两根，在那种长度与数量面前，也不过是杯水车薪。

Archer虽几乎无伤，却彻底丧失了行动力。只要敌人架起剑，他便再也没有抵抗的余地——可就在这时，我忽然察觉到异样：男人虽从容承受着 Archer的杀气，额头却布满冷汗，靠肩膀喘息的身体还在微微颤抖。

看到那锁链，我终于明白。那是他的底牌。那能束缚神明的至高锁链，怎能妄想精通刀剑武具之辈就能驾驭，那根本就不是凡人的力量能够触及的存在。

他必定是刻意削弱了锁链的性能，将绝大部分魔力都倾注其中，游走在自毁边缘——才勉强投影出这件残次品。若那锁链能发挥原本的性能，Archer恐怕早已被拧断身体了。

动用如此深奥的宝具所产生的反冲，已让男人濒临极限。他如今怕是连一柄剑都未必能投影出来了。

既然如此，选择投影刀剑或长枪明明要容易得多，他为何偏要……？

“——这下没人碍事了。就在这里，打垮你这自命为正义的小鬼。”

修罗般的执念，尽数投向了呆立原地的我。他的眼神，便是我疑问的答案。

他本可用其他宝具击伤甚至打倒 Archer；即便不用，以他深不可测的技艺与招式，拖入持久战也大概率能战胜 Archer。

可他或许是受时间所限，又或是有某种不为人知的缘由，无法选择那些方式。

……因此，他将所有希望都押在了“封印”这唯一的手段上。只要没人碍事，对他而言便足够了。

他对我的执念，竟已到了将击溃从者都视作次要的地步——那仿佛被某种事物驱使的诡异状态，光是看着就让人不寒而栗。

我实在想不出，自己与这个素未谋面的男人之间，究竟有何深仇大恨，值得他倾注如此强烈的敌意——

——等等。素未谋面，真的是这样吗？

“时间线”这个词在脑海中浮现的瞬间，散落的拼图碎片开始飞速运转。

无人能知晓的、我的过去和人生目的；本不应存在使用者的、异常到极致的投影魔术；而从者，本就是从超越时间轴的英灵座被召唤而来的存在。

各种信息交织缠绕，正要拼凑出一个令人毛骨悚然的假说时——

“嗤——！”

寒光凛冽的白刃划破夜空。

男人透支极限，为这一刻准备的最后一柄投影剑，沐浴着月光朝我袭来。

直到听见利刃破空的锐响，我才惊觉自己方才呆立旁观时，暴露了多么致命的破绽。

下一秒，我的头颅便会被他斩落。

这份轻率的代价，竟是要以自己的性命来偿还。

身披红外套的死神，仿佛裹挟着那个夜晚的烈焰——难道我终究要重蹈十年前的覆辙吗……！

思绪在瞬间运转到极致。徒手空拳的我，根本挡不住那一击。用手臂格挡只会连臂斩断，转身逃跑也会被从背后劈杀。

既然防御与回避皆无可能，便只剩击落那斩击这一条路。

答案就在手中。在 Archer被束缚的前一刻，我已做好了准备。那是能以相同攻击抵消致命一击、挣脱绝境的底牌——即，与他相同的投影魔术——！

“……什么！？”

金属碰撞声刺耳响起。阳剑?干将发出贯穿黑暗的悲鸣，被硬生生挡了下来。

原理无比简单：无论何等斩妖除魔的利剑，都无法斩断其自身的复制品……！

“竟敢模仿我的剑。但——”

男人在说着什么，可话语却传不进我的耳朵。听觉已被烙铁灼烧般的头痛彻底剥夺。

致命一击虽已挡下，我那粗糙的投影品也因弹开攻击而布满裂痕，但我终究从断头台上侥幸逃脱。斩头的利刃并未触及我的身体。可——

——此身为剑之骨。

取代冰冷金属的，是难以忍受的灼热剧痛，在头颅中炸开。

视野里满是噪点，耳边回荡着老旧电视开机时的杂音。不属于这里、不属于此刻的庞杂信息，正侵蚀着我的灵魂。

痛。烫。