自己碗里稍好些的菜分给年纪小的“工友”或像狗娃这样偶尔跑来蹭饭的贫苦孩童。他手上的水泡磨破了，结成厚茧，他也只是默默忍受，更加卖力地学习农具维修，甚至主动向老农请教耕作技巧。他开始真正用心去观察，去倾听。他听狗娃讲述家里如何靠租种地主田地过活，如何看天吃饭，一场雹子就可能让一年辛苦付诸流水；他听工坊里的老工匠说起战乱时的颠沛流离，对比如今泾阳的安定，言语间满是对朝廷、对霍县令的感激。

他的变化，霍焌看在眼里，心中暗暗点头。其他勋贵子弟们，经历也大同小异。程处默带领的队伍，起初也有叫苦连天的，但看到程处默自己都光着膀子跳进泥浆里搅拌水泥，那股不服输的劲头也上来了，互相较劲，竟也干得热火朝天。尉迟宝琳那边，巡查水渠本是枯燥之事，但他严格要求，发现隐患立即处理，也让跟着他的李德骞等人学到了何为责任。

夜晚，躺在硬邦邦的板床上，李承乾不再像最初那样辗转难眠，埋怨环境。他望着窗外泾阳的星空，脑海中反复回响着狗娃的话、老农的叹息、工匠的感慨。他开始真正思考，自己身为储君，未来要统治的这个帝国，它的根基究竟是什么？是长安的繁华，宫阙的巍峨，还是这千千万万个像狗娃家一样，在土地上艰难求生的黎民百姓？如何才能让他们不再为一口坚实的蒸饼而欣喜若狂？如何才能让这泾阳的新气象，遍及大唐的每一寸土地？

一颗名为“责任”与“仁心”的种子，在这位少年太子的心中，悄然破土，开始沐浴着民间的风雨，茁壮生长。欲知这场历练还将给这群少年带来怎样的改变，且看下回分解。