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他声音洪亮，意气风发，仿佛已经看到自己踏平精灵据点，携大胜之威返回王都，接受万众欢呼的场景。帐内一些同样渴望军功的军官们纷纷附和，谄媚之词不绝于耳。

然而，并非所有人都被这突如其来的“好运”冲昏头脑。一位头发花白、脸上带着刀疤的老兵犹豫着开口：“指挥官阁下，请恕我直言。这情报…来得似乎太过容易了。暗影精灵向来以诡诈着称，如此明显的破绽，会不会是…敌人故意设下的圈套？”

狂热中的霍姆林如同被泼了一盆冷水，脸色瞬间阴沉下来。他锐利的目光盯住那名老兵，语气带着毫不掩饰的讥讽与恼怒：“圈套？你的意思是，暗影精灵会愚蠢到用他们军官的随身武器和清晰的行动轨迹来布置圈套？还是说，你认为命运女神站在他们那一边？收起你那套过时的谨慎吧！那是卡兰那种失败者才需要的借口！真正的强者，要敢于抓住转瞬即逝的机会！”

他粗暴地打断了所有质疑，没有派遣侦察兵进行更深入的前置侦察——他担心打草惊蛇，让到手的功劳飞走；也没有制定详尽的作战计划和应急预案——在他看来，对付一个“意外暴露”、“防御空虚”的据点，雷霆万钧的突袭便是最好的战术；他甚至没有通知被软禁在营地一角的卡兰，他要独享这份荣耀，让那个前任在耻辱中聆听他胜利的消息。

在收到情报后的第二个日落时分，血色的残阳将天空染得一片凄艳。霍姆林顶盔贯甲，亲自率领着勘探队最精锐的力量出发了。这支队伍包括两百名身披重甲、手持巨盾和长矛的重装步兵，五十名配备了冲锋骑枪的轻骑兵，以及全部十名随军法师。他们高举着洛汗的旗帜，铠甲在夕阳余晖下反射着冰冷的光泽，队列整齐，浩浩荡荡，如同一股钢铁洪流，带着一往无前的气势，杀向【幽影】精心“指引”的那个方向——那片在地图上被标注为“幽寂山谷”，实际地形复杂、常年弥漫着不祥的淡淡黑雾的险恶之地。

【幽影】和他的小队成员，如同蛰伏在岩石下的毒蛇，完美地隐匿在山谷一侧高地的密林中，身上覆盖着伪装网，连呼吸都调整到最微弱的频率。他们冰冷的目镜后方，清晰地记录着洛汗军队毫无戒备地冲入山谷入口的全过程。看着那明亮的铠甲和飘扬的旗帜逐渐被山谷中愈发浓重的黑暗吞噬，【幽影】的嘴角勾起一丝微不可察的冷冽弧度。那里确实是暗影精灵的一个据点，但绝非霍姆林想象中的主力巢穴或后勤枢纽，而是一个被堕落精灵们用于进行大型黑暗仪式的祭坛所在！其守卫力量，远非霍姆林那贫瘠想象力所能及，充满了诡异与强大的存在。

战斗，几乎在洛汗军队完全进入山谷腹地的瞬间爆发。

起初，凭借着出其不意的突袭和一股锐气，洛汗的重甲步兵确实如同烧红的烙铁切入黄油，轻易冲散了几队在外围游弋、似乎措手不及的精灵哨兵。零星的抵抗在钢铁洪流面前显得脆弱不堪，这短暂的顺利更是助长了霍姆林及其军队的骄狂之气。他甚至已经开始在心中勾勒受赏时的演讲稿。

然而，当他们深入山谷，看清了眼前的景象时，所有的兴奋与狂热瞬间被一股刺骨的寒意所取代。山谷中央，并非预想中的营地帐篷或简陋工事，而是一座令人望之生畏的庞大建筑——那是由无数不知名生物的惨白骸骨与粘稠如实质的黑暗能量共同构筑的巨大祭坛！祭坛呈不规则的螺旋状向上攀升，顶端悬浮着一颗不断搏动着的紫黑色水晶，散发出令人作呕的能量波动。而在祭坛周围，密密麻麻站立着的，是眼中闪烁着疯狂、嗜血红光的堕落精灵！他们数量远超预估，而且形态各异，有的身体部分呈现出诡异的扭曲和变异，空气中弥漫着浓重的血腥与硫磺混合的恶臭。

霍姆林的心脏猛地一沉，一股强烈的危机感攥紧了他的喉咙。他意识到不对劲，但一切为时已晚。

“嗡——”

一声低沉仿佛来自九幽之下的嗡鸣响起，祭坛周围的地面上，早已刻画好的巨大法阵骤然亮起刺目的幽光！数名身披黑袍、手持骷髅法杖的堕落精灵法师出现在祭坛高处，他们狞笑着，同时将法杖顿向地面。漆黑的能量如同活物般从法阵中涌出，迅速交织、攀升，眨眼间便形成了一道半透明的黑暗能量护盾，如同一个倒扣的巨碗，将整个山谷，连同其中的洛汗军队，彻底封锁在内！

“不好！是陷阱！结阵防御！”霍姆林声嘶力竭地大吼，试图稳住阵型。

但他的命令在突如其来的巨变和恐惧面前，显得如此苍白无力。下一刻，无数暗影箭矢如同密集的蝗虫群，从四