一些玩家驯养的、对黑暗能量异常敏感的变异生物的帮助，还是捕捉到了一些蛛丝马迹。他发现了几条极其隐蔽的、通向更深层地底的能量流动轨迹，其规模远超以往见过的任何仪式。一些偏远地区的动物出现了大规模、无原因的恐惧迁徙；偶尔有玩家报告在深夜听到来自地底深处的、非人般的低沉嗡鸣。所有的线索都拼凑出一个可怕的图景：堕落精灵绝非放弃了他们的目标，他们很可能正潜伏在所有人视线之外的地底深处，调动着难以想象的资源，策划着一次前所未有的、规模空前庞大的黑暗仪式。其目的，或许不再仅仅是召唤援军，而是……进行某种更可怕的“对接”或“献祭”。

仿佛是命运的最终警示，就在这个山雨欲来的时刻，蓝星的吴振华院士，再次耗损心神，跨越维度的阻隔，传来了一道极其简短，却字字千钧的讯息。他的意识波动比以往任何一次都要微弱和急促，带着一种近乎油尽灯枯的疲惫：

“涟漪加剧，似有多股暗流交汇，慎之。”

没有更多的解释，没有具体的指引，只有这短短九个字，却像一块寒冰，砸在了【启明】和所有知情者的心头。“多股暗流”？除了星空威胁和堕落精灵，难道还有第三股，甚至第四股力量在暗中推波助澜？蓝星的其他势力？还是……其他未知的敌人？

山雨欲来风满楼。

艾瑟兰，这座在废墟上建立起来的希望之城，在繁荣的表象之下，正如一个在暴风雨前夜拼命加固堤坝、积蓄力量的孤独堡垒。五千名玩家在这里生活、建设、欢笑、争吵，沉浸在家园日渐成形的喜悦之中。他们大多数人并不知道，他们所深爱的、为之挥洒汗水的这片土地，正吸引着来自多方世界、不同维度的复杂目光。而最为深邃、最为古老的黑暗，正隐藏在群星冰冷的光芒之后，以一种超越时间的耐心，默默地观察、计算、等待着最佳的时机。

【启明】站在指挥中心的观测窗前，目光穿透下方城市的万家灯火，投向那片浩瀚无垠、却又危机四伏的星空。他紧握的拳头指节微微发白。卡兰的合作、玩家的努力、技术的突破……这一切都弥足珍贵，但还远远不够。

他知道，留给艾瑟兰的时间，或许真的不多了。

必须更快！必须更强！