战斗应激反应：手在握住武器时会不受控制地颤抖；听到艾瑟兰玩家那特有的、充满亢奋的冲锋呐喊声时会下意识地蜷缩身体；甚至有人公开拒绝执行与艾瑟兰玩家交战的命令，宁愿接受军法处置，也不愿再去面对那些“从地狱归来的亡灵”。军营中弥漫着一种低沉、压抑、近乎绝望的氛围。

罗兰骑士试图力挽狂澜。他调集了军中更强大的随军法师，命令他们用覆盖性的烈焰风暴、连环闪电等大范围杀伤性法术来净化这些“不死者”；他督促士兵们组成更坚固、更密集的防御阵型，试图用钢铁壁垒阻挡疯狂的浪潮。然而，效果甚微。法术能够清空一片区域，阵型能够抵御一次冲锋，但代价呢？法师的精神力会枯竭，士兵的体力会耗尽，铠甲和盾牌会损坏。而对方呢？你或许能轻易地杀死他们十次、一百次，但他们总会带着仿佛无穷无尽的精力，发起第一百零一次、第一千零一次的冲击。联盟的士兵，死一个就永久性地少一个；受伤的战友，需要漫长而痛苦的周期才能恢复，甚至可能留下终身残疾。这是一种绝对不公平的消耗战。

此消彼长之下，战场的态势开始发生逆转。联盟之前频繁进行的骚扰行动，如今变得举步维艰，往往是小股部队刚一靠近艾瑟兰的控制区，就会被闻讯赶来的、如同嗅到血腥味的鲨鱼般的玩家群体包围、淹没。甚至，一些之前被联盟占据、作为前进跳板的外围据点和哨塔，也被玩家们用纯粹的、“人海”（或者说“魂海”）战术，硬生生地、不计代价地夺了回来。他们用一次次死亡铺路，用尸体（虽然会消失）堆砌，最终将联盟的旗帜从废墟上扯下，换上了艾瑟兰那略显残破却依旧飘扬的徽记。

罗兰骑士站在前线一座刚刚被冲击过、墙面上布满刀砍斧凿和焦黑痕迹的堡垒了望台上，双手死死抓住冰冷的石栏，指节因用力而泛白。他眺望着远方，在夕阳那如同血染的光辉下，艾瑟兰的玩家们依旧如同不知疲倦的潮水般，一波接着一波，向着联盟的防线涌来。他们的呼喊声、兵刃撞击声、甚至还有隐约传来的、不合时宜的笑闹声，交织成一片，冲击着他的耳膜，也冲击着他坚守了数十年的信念。他的脸色惨白，嘴唇微微颤抖。

他引以为傲的圣光信念，第一次动摇了。圣光能净化世间的邪恶与污秽，能治愈伤痛，能赋予信徒勇气与力量。但是，圣光该如何净化……“不死”？该如何应对这种超越了生死界限、违背了世界基本法则的存在？他的圣光术可以轻易焚毁一个亡灵生物，但面对这些会说话、会思考、会学习、甚至会在战斗中开玩笑的“不死者”，他感到前所未有的迷茫与无力。

一丝冰冷的、他从未体验过的恐惧，如同毒蛇，缠绕上了他的心脏。他第一次对自己接受的、来自圣银联盟高层的命令产生了深刻的怀疑：与这样一个无法用常理理解、无法用常规手段战胜的势力为敌，真的明智吗？圣银联盟，这个雄踞一方、信仰坚定的庞大组织，真的能从这个看不见尽头的战争泥潭中获取任何利益，而不是被一点一点地、拖入万劫不复的深渊吗？

恐惧，这种比任何刀剑和魔法都更具侵蚀力的东西，正如同最致命的瘟疫，在堡垒中，在整个联盟军队中，悄无声息地、却无可阻挡地蔓延开来。