不亢地拱手行礼：“草民沈风，见过牛将军。”

牛辅打量了沈风几眼，见他虽衣着普通，但身姿挺拔，气度沉凝，身边两人也一看便是好手，不像寻常护卫，倒是来了点兴趣：“哦？能护送蔡大家从吴地到此处，看来有点本事。如今到了此地，自有俺西凉军护卫，你们可以…”

他话未说完，蔡邕却急忙接口道：“将军，文虎他们乃是我的护卫，不知可否允他等随行？”

蔡琰也抬起头，眼中带着一丝不易察觉的恳切望向牛辅，又飞快地看了沈风一眼。

牛辅摸了摸下巴，看看蔡邕，又看看沈风，似乎权衡了一下。他虽粗豪，但也并非全然无脑。蔡邕是董相国看重的人，他的面子总要给几分。而且这姓沈的看起来确实像个人才，西凉军素来崇尚勇力…

“哈哈，好说！”牛辅大手一挥，“既然是蔡大家的人，那就一并跟着吧！俺老牛保你们平安到洛阳！”

他这话说得豪气干云，仿佛整个中原大地都已是他西凉军的天下。

沈风面色平静，再次拱手：“多谢将军。”

于是，车队重新整合。在西凉铁骑的簇拥（或者说监视）下，一行人浩浩荡荡向着那雄关矗立的虎牢关行去。

关隘守军早已得到消息，迅速放开通道。车轮再次滚动，碾过关隘门下阴冷的石板路，仿佛碾过了一个时代的门槛。

蔡琰与父亲同乘一车，低声诉说着别情。蔡邕得知沈风舍弃轻甲换取车马干粮之事，更是感慨连连，连称亏欠良多。

沈风骑马护在车驾旁侧，沈壹沈叁紧随其后。他抬头望去，虎牢关高大的关门在身后缓缓合拢，如同隔绝了来路。前方，是烽烟隐隐、权谋交织的洛阳帝都。

牛辅一马当先，西凉骑兵的铁蹄踏起滚滚烟尘。