秋诚可没法像那两个无忧无虑的姑娘家一般，整日里只想着争风吃醋、嬉笑打闹的闲事。

他如今暂代着这平安镇父母官的职责，每日里需要处理的公务卷宗堆积如山。

朝廷暂且给了一个指示，先是各种夸了一番秋诚，然后让他在上面派人来之前暂任县令，也算是历练历练。

秋诚也是无语，这摆明了就是懒得派人来啊。

不过倒也确实能增进水平。

虽说大多都是些鸡毛蒜皮的邻里纠纷、田亩争议，却也同样是耗时耗力，让他不得清闲。

他坐在那张早已被前任县令盘得油光发亮的太师椅上，看着底下那些战战兢兢、连大气都不敢喘一下的衙役书吏，只觉得一阵头皮发麻。

这一日，他才刚刚处理完手头上的最后一份文书，还没来得及喝上一口茶，便收到了自京城快马加鞭送来的回信。

信上说，朝廷已是派了一位姓胡的通判前来，不日便会抵达此地，暂且接管这平安镇的大小事务，让他务必做好交接。

秋诚看完，那颗本还悬着的心，也终于是缓缓地放了下来。

他可不想在这穷乡僻敝之地，当一辈子的劳什子县令。

能早一日脱身，便早一日快活。

然而，他这口气还没能完全地松下来，另一道急匆匆的身影，便已是带着一个坏消息，从门外闯了进来。

“世子爷！”

那名被秋诚派去寻访县丞的亲卫，快步地走到他的面前，那张总是充满了坚毅的脸上，此刻却写满了凝重。

他对着秋诚恭敬地抱拳一礼，声音也比平日里低沉了几分。

“属下奉命前去寻访那位县丞，却不想......”他顿了顿，声音里也带上了一丝难以言喻的惋惜。

“......那位县丞，他......他早在数日之前，便已是......过世了。”

“死了？！”

秋诚那张本还带着几分轻松笑意的俊朗脸上，神情瞬间便阴沉到了极点。

他霍然起身，那双深邃的眸子里，闪过了一丝冰冷的寒芒。

他看着眼前的亲卫，声音也冷了下来：“怎么回事？好端端的一个人，怎么会突然死了？”

那亲卫像是早已料到他会这般问，连忙是将自己早已是打探清楚了的消息，都给一五一十地说了出来。

“回世子爷的话。属下打探过了，那位县丞姓马，单名一个‘柘’字。乃是本地一个穷困人家的子弟，自小便没了父母，是靠着他大哥一人在城里做苦力，才勉强地供他读了几年书。”

“他倒也算是个有毅力的，苦读了十数年，终于是在三十岁那年，考了个秀才回来。”

“后来，也不知是走了什么运道，竟是偶然间得了那相州刺史郑大人的赏识，这才破格地被提拔为了此地的县丞。”

“只是......”那亲卫说到这里，声音里也带上了几分惋惜。

“这马县丞，为人太过刚正不阿了些。平日里，但凡是遇着了什么不平之事，便总要站出来管上一管。自然，也就得罪了那位刘县令与他手底下的一众同僚。”

“后来，更是被他们给联手排挤，实在是待不下去了，这才愤然辞官，回了老家种地。”

秋诚静静地听着，也飞速思考起来。

“那郑大人呢？”他缓缓问道，“他既然赏识这马县丞，便就这么眼睁睁地看着他被排挤走了？”

“这个......”那亲卫摇了摇头，“属下也打探过了。那位郑大人，早在数月之前，便已被调往了洛都，高升为河南府尹了。”

“想来，应是还不知道此事？而且，听村里人说，那马县丞性子执拗得很，总觉得读书人该有自己的风骨。”

“怕是宁愿辞官回家，也断然不愿写信向那位早已是高升了的郑大人求援，平白地给人添麻烦的。”

“或许吧。”秋诚点了点头，心中也是了然。

——那马县丞既是个刚正不阿的木头疙瘩，怕是当真会做出这等事情来。

——而刘县令那伙人，定然也正是看准了这一点，才敢这般地肆无忌惮。

他心中这般想着，便也对着那亲卫挥了挥手，示意他先行退下。

随即，又极为随意地对着门外喊了一声。

“来人，将那个刘县令，给本世子带上来。”

......

片刻之后，吓破了胆子的刘县令，便