傍晚时分，他们终于抵达了废弃哨卡。那是座用石头砌成的低矮建筑，墙皮已经斑驳，门口挂着块锈迹斑斑的牌子，上面的字迹模糊不清，只能隐约辨认出“边防”两个字。哨卡周围的杂草长得比人还高，看起来像是废弃了几十年。

“就是这儿？”王胖子扒开半人高的草，探头往里看，“怎么瞅着像个空壳子？别是小哥记错了吧？”

张起灵没说话，只是走到哨卡西侧的一棵老榆树下，用脚在树根处踩了踩。“咚”的一声闷响，脚下的地面竟然是空的。他弯腰搬开一块方形的石板，露出一个黑黝黝的洞口，里面隐约传来潮湿的风。

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“暗道在这儿。”他说，从背包里掏出荧光棒掰亮，扔了下去。绿光在洞里缓缓下落，照亮了一段陡峭的石阶，看起来深不见底。

“我的乖乖，这地方藏得够深的。”王胖子咋舌，“吴三省那老狐狸可以啊，居然在这种地方留了暗道。”

吴邪蹲在洞口看了看：“看这石阶的磨损程度，应该经常有人走。说不定三叔他们早就知道我们会从这儿过，提前做了准备。”

张起灵第一个跳了下去，落地时发出轻微的声响。他抬头对上面说：“下来吧，不深。”

林晚星被他稳稳地接住，落在地上时，鼻尖差点撞到他的胸口。洞里弥漫着一股淡淡的霉味，混合着某种熟悉的松香——是张起灵身上的味道。她往后退了半步，脸颊有些发烫，却被他一把拉住。

“跟着我。”他说，手里的荧光棒照亮了前方的通道。这通道比陨玉里的裂缝宽些，能容两人并肩走，墙壁上同样有发光的矿石，只是光芒更黯淡，像快要熄灭的星。

走了约莫半个时辰，通道突然开阔起来，眼前出现了一扇厚重的铁门。门上挂着一把巨大的铜锁，锁孔里锈迹斑斑，看起来很久没打开过了。张起灵却熟门熟路地从背包里掏出一把钥匙——那钥匙的形状很奇特，像个缩小版的青铜觚，和他刀柄上的纹路有些相似。

“咔哒”一声，铜锁开了。张起灵推开铁门，里面突然透出温暖的光，伴随着一阵熟悉的香气——是咖啡的味道。

“哟，总算来了。”一个熟悉的声音从里面传来，带着点戏谑的笑意。

林晚星抬头一看，瞬间愣住了。只见铁门后的石室里，吴三省正坐在一张简陋的木桌旁，手里端着个搪瓷缸，面前还放着个小小的酒精炉，上面煮着的咖啡正冒着热气。他看起来比照片上苍老了些，眼角多了几道皱纹，但那双眼睛依旧精明得像只狐狸。

“三叔！”吴邪激动地冲过去，声音都变了调，“你怎么会在这儿？陈阿姨她……”

吴三省的眼神暗了暗，端起搪瓷缸喝了口咖啡：“文锦的事，我知道了。”他的声音有些沙哑，“是小哥传的信，用的是我们以前约定的暗号。”他看向张起灵，点了点头，“辛苦你了。”

张起灵摇了摇头，目光落在石室角落的一个铁箱子上：“东西准备好了？”

“早备好了。”吴三省指了指那个箱子，“里面有足够的水和食物，还有几件厚衣服，过戈壁的时候用得上。”他顿了顿，看向林晚星，“这位就是晚星丫头吧？常听吴邪提起你，说你机灵得很。”

林晚星脸一红，刚想说话，就被王胖子抢了先：“那可不！晚星丫头不仅机灵，还勇敢得很，刚才在密林里还替小哥挡蛇呢！”

吴三省挑了挑眉，意味深长地看了张起灵一眼。张起灵的耳根微微泛红，拉着林晚星往石室里面走：“先休息，明天一早出发。”

石室不大，但收拾得很干净，角落里堆着几个睡袋，看起来都是新的。吴三省把咖啡分给众人，又从包里掏出几块压缩饼干：“对付着吃点，等出了戈壁，胖爷想吃多少肉，我请！”

“这可是你说的！”王胖子眼睛一亮，抓起饼干就啃，“到时候胖爷要吃烤全羊，外加三斤白酒！”

众人都笑了起来，石室里的气氛渐渐轻松起来。吴邪缠着吴三省问东问西，从蛇沼的凶险聊到“它”的势力；王胖子则在一旁插科打诨，时不时逗得大家哈哈大笑；林晚星靠在张起灵身边，听着他们说话，鼻尖萦绕着咖啡的香气和他身上的松木香，觉得心里踏实得不像话。

夜深时，吴邪和王胖子已经睡熟了，发出轻微的鼾声。吴三省不知从哪里摸出个旱烟袋，在角落里默默地抽着，火光在他脸上明明灭灭。林晚星翻了个身，正好对上张起灵的目光，他的