p> 正当曹操斟酌用兵方略之时，前方哨探飞马来报：“禀主公！贼军前锋约万人，由贼将张燕率领，已至寿阳以南三十里处下寨，似有窥探我军之意！”

“哦？张燕？”曹操眼中精光一闪，“此贼乃黑山军中有名的悍匪，张宁竟派他打头阵……传令！整军备战，本太守亲自去会会这张燕！”

首次接战，曹操用兵谨慎。他亲率夏侯惇、夏侯渊等部，列阵迎敌。两军对圆，只见黄巾军阵型松散，衣甲杂乱，虽人数不少，但气势上已输了一筹。张燕跃马而出，手持飞燕双刃，叫骂挑战。

夏侯惇大怒，不待曹操下令，便挺雷烈枪出马，直取张燕。两人战不十合，张燕便显得力怯，虚晃一招，拨马便走。夏侯惇哪里肯舍，挥军掩杀。曹操见敌军败退混乱，不似有诈，便也下令全军追击。黄巾军丢弃旗鼓辎重，狼狈溃逃。曹军小胜一场，斩首数百级，士气大振。

此后数日，张宁军似乎畏于曹军兵锋，接连后撤，或派出小股部队骚扰，皆被曹操或鲍信轻易击退。曹军连战连连，缴获不少粮草军械。

接连的胜利，如同温水煮蛙，渐渐消磨了曹操最初的警惕。帐中议事时，众将也难免生出骄矜之气。

夏侯惇大笑：“都说黑山贼如何厉害，我看不过如此！那张宁一介女流，果然不通军事！”

曹洪也附和：“正是！主公，贼军已丧胆，不如趁势猛攻，一举击溃其主力！”

连一向谨慎的夏侯渊和曹仁，见敌军确实表现不堪，也认为战机已现，建议主动出击。

曹操起初尚有疑虑，但连续的胜利和部下高昂的求战情绪，也影响了他的判断。他仔细分析了斥候回报，显示张宁主力似乎正向东南方向溃退，沿途混乱，正是一举歼敌的良机。加之他内心深处，也有了借此大功，进一步扩大势力的念头。

“嗯……”曹操沉吟片刻，终于下定决心，“贼军连败，士气已堕，阵型涣散，确是天赐良机！传令鲍将军，与我合兵一处，全力追击！务必擒杀张宁，平定此乱！”

于是，曹操尽起大军，抛弃了稳扎稳打的策略，开始对溃退的张燕军进行猛烈追击。一路上，果然见到黄巾军丢弃的营寨、损坏的车辆、甚至散落的财物，更坐实了其溃败的迹象。曹军将士争先恐后，追击速度越来越快，阵型在不知不觉中拉长，先头部队与中军、后军逐渐脱节。

这一日，大军追至一处险要地带。但见两侧山势陡峭，林木茂密，中间一条道路蜿蜒崎岖，地势愈发狭窄。秋风吹过山谷，带着枯叶打着旋儿，发出呜呜的声响，平添几分诡异。

曹仁察觉地势凶险，急忙劝谏：“主公！此地山高林密，道路狭窄，恐有埋伏！不宜轻进，当先派哨探仔细搜查两侧山林！”

然而，被胜利冲昏头脑的曹操，此刻却有些不以为然，鞭指前方隐约可见的黄巾军旗帜和逃窜的人影，笑道：“子孝多虑了！贼军溃不成军，只顾逃命，焉有余力设伏？速速追击，勿使其远遁！”

说罢，不听劝阻，催动人马加速进入山谷。

就在曹操中军大部分进入峪口，队伍拉得最长最散之时，忽听一声凄厉的号角划破长空！

“呜——嗬——！”

紧接着，两侧山顶上瞬间竖起无数面黄色旗帜，迎风招展！擂木滚石如同暴雨般倾泻而下，砸入曹军队列之中，顿时人仰马翻，惨叫声四起！

“不好！中计了！”曹操脸色剧变，勒住战马，心中警铃大作！

未等他下令，两侧山林中喊杀声震天动地！无数头裹黄巾的伏兵如同鬼魅般涌出，箭矢如飞蝗般射来！更可怕的是，前方溃逃的张燕部队也突然返身杀回，堵住了去路！而后方谷口，也出现了大量黄巾军，截断了退路！

曹军顷刻间陷入重重包围！队伍被拦腰切断，首尾不能相顾，士兵们惊慌失措，自相践踏，死伤惨重！

“不要乱！结阵防御！向我靠拢！”曹操拔剑在手，声嘶力竭地大吼，试图稳住阵脚。曹仁见此情形，也各自奋力拼杀，想要向曹操靠拢。

然而，伏兵四起，烟尘弥漫，乱军之中，通讯断绝。曹仁同样陷入苦战，与曹操中军主力越来越远。

曹操身边，只剩下部分亲兵卫队，且战且退，被压缩在一处小小的山坳里。四周都是黄巾军的喊杀声，黄浪滚滚，仿佛无穷无尽。

“莫非天亡我也？”曹操环顾四周，将校离散，士卒疲敝，心中涌起一股巨大的悔恨和绝望！他