下，据密报描述，那锥体带诡异血槽，淬有混合剧毒，药管粉末性状奇特……臣查阅秘档，此等制式凶器与用毒手法，像极了北元王庭麾下最精锐的‘怯薛’卫队中死士所用！”

朱瞻基原本带着一丝刻意引导神情的脸，瞬间僵住。眼中的锐利变成了纯粹的惊愕，指尖敲击的动作骤然停止，甚至微微有些发冷。“怯薛？北元死士？”他重复了一句，声音里带着难以置信的尖锐，这与他预想中顾乘风会“查出”的指向藩王的“线索”截然不同！北元？这远远超出了他自导自演剧本的范畴！

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“正是！”顾乘风语气肯定，并未察觉皇帝心底的惊涛骇浪，继续汇报那更骇人的消息：“几乎与此同时，第二封密报通过东厂那条更为诡秘的渠道传来。内容……更加骇人。”他声音压得更低，“据称是来自白莲教内部‘深喉’的紧急揭发，直指山东石佛口‘弥勒教’尊主——‘弥勒’，为讨好某位觊觎大位的宗室亲王，竟擅自勾结北元鞑靼部落，派遣其麾下精锐死士，伪装成白莲教徒，参与了运河袭杀太子仪仗之举，企图嫁祸于人，搅乱大局！密报甚至提到了双方秘密接头的大致地点和部分赃物特征，如大量塞外皮草、骏马交易，与第一份密报中的北元元素隐隐吻合！”

“宗室亲王？北元？弥勒教？勾结外虏？！”朱瞻基猛地从龙椅上弹起，脸色不再是故作阴沉，而是一种掺杂了巨大震惊、后怕以及计划被打乱后愤怒的煞白！他原本只是想借题发挥，敲山震虎，让两位皇叔安分些，却万万没想到，自己随手布下的迷阵之下，竟然真的挖出了如此惊天动地的阴谋！这已不是兄弟阋墙，这是通敌叛国！

他在御案后来回疾走两步，仿佛要驱散那股从心底冒出的寒意。他猛地停下脚步，盯着顾乘风，眼神不再是审视，而是带着一种急于求证、甚至有一丝不易察觉的恐慌：“你当时如何处置？这些消息……来源可靠吗？那怯薛的兵器、弥勒教的勾结，可有实证？！”他的问题急促而密集，完全失去了平时的沉稳，显露出内心受到的巨大冲击。

“臣当时震惊无比！”顾乘风道，“此两份密报虽来源蹊跷，但内容详实，指向性极强，且相互印证。臣立刻意识到，若此事为真，则南京之案已非简单刺杀，而是涉及谋逆、勾结外敌之惊天巨案！且其目标，恐不仅仅是仪仗，而是……陛下您！”

他语气急促起来：“臣当即判断，陛下若秘密北返，临清闸口乃必经之咽喉要地，恐已陷入极度险境！臣不及请示，便立刻带领精锐手下，以最快速度秘密赶往临清，欲抢在贼人发动之前，寻机警示或护卫陛下！”

“你到了临清之后呢？”朱瞻基追问，他此刻已明白顾乘风为何会出现在临清。

“臣抵达临清时，混乱已起！”顾乘风面色沉痛，“弥勒教众与疑似北元死士的不明势力已与当地官兵、漕丁爆发激烈混战，漕运中断，火光冲天，局面彻底失控。臣试图寻找陛下踪迹，却如大海捞针。其间，臣亦发现几股来历不明、训练有素的人马在混战中悄然清除关键人物，手法老辣，像是……灭口。”

他顿了顿，继续汇报：“事后，臣趁乱暗中勘察现场，发现贼众虽大部被歼，但其头目及北元使者模样之人，皆已毙命，死因蹊跷，似在混战中被精准补刀，线索至此几乎全断。现场遗留兵器制式混杂，确有部分与密报中描述的北元特征相符。弥勒教众虽疯狂，却似被人利用，其核心层亦被清除。整个事件，如同一场精心策划后又被人迅速抹平的乱局。”

朱瞻基静静听着，顾乘风的汇报与他之前的经历和判断完全吻合，甚至提供了更可怕的背景——牵扯到了北元和外敌！

殿内陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。

良久，朱瞻基缓缓坐回龙椅，目光深邃难测：“两份密报……来源诡异，却直指核心。北元……宗室亲王……弥勒教……灭口……”他冷笑一声，“这潭水，比朕想的还要深、还要浑。”

他看向顾乘风：“此事，你办得很好。临危不乱，判断精准。若非你及时赶往临清，暗中或有策应，局面或许更为凶险。”

“臣不敢居功，护卫陛下，查清逆案，乃臣本分！”顾乘风连忙躬身。

朱瞻基沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“顾乘风。”

“臣在。”

“你回去后，立刻上一道奏疏。内容嘛……”朱瞻基指尖轻点案面，“便奏报你奉旨调查南京之事，然线索渺茫，唯查知确有匪类借机作乱，惊扰漕运，现已责令地方严