宣德二年的春深时节，紫禁城的飞檐下，柳絮开始如雪般飘飞。这本该是一年中最富生机的光景，然而奉天殿的朝会上，空气却凝重得能拧出水来。

连日来，雪花般的奏疏，通过通政司，堆积在司礼监的案头，又经由秉笔太监王瑾，小心翼翼地呈送到乾清宫的御案之上。内容大同小异，言辞或委婉含蓄，或直白激烈，核心却只有一个——“固国本”。奏疏的背后，是六科廊的给事中，是都察院的御史，是翰林院的清流，甚至还有一些勋贵重臣若有若无的影子。他们仿佛约好了一般，在这个看似海清河晏的当口，将“皇嗣”这个最敏感、也最关乎帝国未来的议题，赤裸裸地摆在了年轻皇帝的面前。

“陛下春秋鼎盛，然中宫、椒房犹虚皇嗣，此非社稷之福啊！”

“选秀广纳淑女，以充后宫，开枝散叶，乃历朝旧制，亦是明君所为……”

“臣等非敢干涉内廷，实为江山万年计，伏乞圣虑！”

这一日，又是一位须发皆白的老臣，跪在丹陛之下，声泪俱下。满朝文武，鸦雀无声，目光或明或暗，都聚焦在御座之上那抹明黄色的身影上。

朱瞻基端坐着，冕旒下的面容看不出喜怒。他耐心地听着，直到老臣语毕，伏地不起，才缓缓开口，声音平静，却带着一股不容置疑的威压：

“众卿之心，朕已知之。”他目光扫过台下黑压压的臣工，“皇嗣之事，关乎国运，朕岂能不知？然——”

他话锋一转，语气陡然变得沉凝：“选秀之举，动辄劳师动众，扰民伤财。州县为备选，必兴师动众，遴选民间女子，岂不惊扰黎庶？沿途护送，驿站供应，又需耗费多少钱粮？去岁北疆用兵，今岁朕方下诏蠲免数省赋税，与民休息，此乃朕向天下昭示之仁政。若转眼便大张旗鼓选秀，岂非出尔反尔，视民瘼如儿戏？朕，不忍为此。”

一番话，冠冕堂皇，占尽了“仁德”的制高点。他将选秀的弊端直接与刚刚颁布的惠民政策对立起来，将自己塑造成一个爱惜民力、不忍扰民的仁君。这番表态，让那些以“民本”为旗帜的言官清流们，一时语塞，难以直接反驳。

“至于天意……”朱瞻基微微仰头，目光似透过殿顶，望向虚无，“子嗣缘法，自有天定。朕与皇后、贵妃，皆诚心敬天法祖，修身养性。若天命眷顾，自有麟儿降世。若天命未至，强求何益？尔等身为股肱之臣，当时时以国事为念，整饬吏治，安抚四方，使天下真正太平，方是顺应天意之正道。此事，不必再议。”

“不必再议”四个字，他说得轻描淡写，却重若千钧，彻底堵住了所有人的嘴。朝堂之上，一片寂静。许多官员脸上露出复杂的神色，有无奈，有失望，也有几分不易察觉的释然——毕竟，直面天威，并非易事。

然而，所有人都清楚，皇帝这番看似有理有据的推拒，并未真正解决问题。那根名为“国本”的刺，已经更深地扎进了朝堂的肌体之中，只会随着时间推移，愈发令人不安。退朝的钟声响起，百官各怀心事，沉默地退出奉天殿。

朱瞻基回到乾清宫，脸上的平静瞬间褪去，换上的是难以掩饰的烦躁与阴郁。他挥退左右，独自站在那幅巨大的疆域图前。臣工们的“逼宫”，他如何不恼？但那深藏于心的、自身无子的焦虑，才是真正啃噬他内心的毒蛇。他需要破局，需要转移朝野的注意力，更需要……进一步收紧手中的权柄，让那些蠢蠢欲动的人看清，谁才是这大明江山唯一的主宰。

他的目光，在地图上逡巡，最终，落在了无形的、却已在他心中勾勒过无数次的“广源号”及其庞大的商业网络上。一个念头，经过数日的辗转思虑，渐渐清晰、坚定。

数日后，一道出乎所有人意料的明发上谕，从宫中传出，再次在朝野引起了轩然大波。

上谕先是大力褒奖了天津卫商人孙敬修，称其“忠君体国，匠心独运”，所献“方便面”于北伐大军后勤保障“功不可没”，特赐“皇商”名号，赏金银绸缎若干。更旨意明确，今后宫中部分日用采买，乃至部分军需物资，可优先考虑“广源号”之精良产品，将其定为“皇家固定供应商”。

这道旨意前半段，虽令人惊讶，但尚在情理之中。赏赐一个有功的商人，虽是殊荣，却也寻常。然而，上谕的后半段，却真正是石破天惊：

“……然，皇供之事，关乎内廷安危、军国体统，不可不慎。广源号虽技艺精良，终系民间商贾，于规制、保密或有未周。为策万全，特旨：着内官监择选老成稳练之内臣数员，派驻广源号总号及各紧要工坊