紫禁城寒意未消，乾清宫内的气氛，却比殿外的天气更加微妙难言。一场由皇帝意图掌控“广源号”而引发的朝堂风波，看似以天子的退让和内臣的撤回而暂告平息。然而，余波未平，暗涌犹在。

这日，司礼监秉笔太监王瑾，手捧一份泥金封皮的奏本，步履格外谨慎地走入暖阁，躬身呈至御案之前。

“皇上，天津卫皇商孙敬修，遣人六百里加急，呈递谢恩表至。”王瑾的声音压得极低，带着一丝不易察觉的忐忑。

正批阅奏章的朱瞻基笔锋一顿，抬起头，目光落在那份异常华丽的奏本上，眉头微不可察地蹙了一下。谢恩表？在这个当口？他心中本能地升起一丝警惕。

“呈上来。”他放下朱笔，语气平淡。

王瑾连忙将奏本恭敬递上。朱瞻基展开，映入眼帘的是一手极其工整漂亮、堪称馆阁体典范的楷书，辞藻华丽，恭敬至极。通篇皆是感念天恩浩荡、陛下圣明的谀词，言辞恳切，仿佛皇帝撤回内臣非但不是挫折，反而是莫大的恩典与体恤。

然而，字里行间，却总在不经意处，透出几分令人玩味的意味。

“…臣本微末商贾，蒙陛下不弃，赐以皇商殊荣，恩同再造。臣与广源号上下，无不感激涕零，日夜思报，恨不能竭尽驽钝，以效犬马…”

“…然臣资质鲁钝，才疏学浅，虽殚精竭虑，仍未能领会圣意于万一。陛下遣天使莅临指导，本为提点扶持之大恩，臣却未能妥善配合，致使号中事务偶生滞涩，交货延迟，有负圣望，臣之罪也，万死难辞其咎…”

“…今陛下仁德，体恤下情，恐天使劳顿，特旨召回。臣虽惶恐，然亦深感陛下爱民如子、不忍丝毫扰民之圣心。陛下之仁，堪比尧舜…”

“…然，前番些许波折，确令号中略有损耗，些许订单恐难如期，臣正竭力弥补，断不敢有负皇商之名号及陛下信重。伏惟陛下圣鉴…”

朱瞻基一字一句地看着，脸上的表情渐渐凝固。初时尚好，越看，脸色越是精彩。这孙敬修，哪里是在谢恩？分明是字字泣血，句句诉苦！通篇在说自己如何感恩戴德，实则却在不断强调“事务滞涩”、“交货延迟”、“略有损耗”！把内臣入驻带来的管理混乱和生产损失，用一种极度委屈、自责的口吻，赤裸裸地摊在了他的面前！

这哪里是谢恩表？这分明是一份裹着糖衣的控诉状！一份看似谦卑实则刁钻的问责书！

“啪！”朱瞻基猛地将奏本合上，重重拍在案上！胸膛微微起伏，脸色一阵红一阵白，羞愤交加。

“好……好一个孙敬修！”他从牙缝里挤出几个字，声音带着被戳破心思的恼羞成怒，“这手文章做得！这腔调拿捏得！不当个状元郎，真是可惜了他这块材料！”

他岂能看不出？孙敬修这是用最谦卑的姿态，给了他最响亮的耳光。仿佛在说：陛下您看，不是我不忠心，是您派来的人实在……太能添乱了，现在您撤了人，我感激，但我损失惨重，您看怎么办？

王瑾吓得大气不敢出，深深垂下头。

殿内一片死寂。朱瞻基喘了几口粗气，努力平复着翻涌的心绪。愤怒过后，一股深深的无奈和理亏感涌上心头。孙敬修虽然可恶，但说的……是事实。此番风波，确系自己一意孤行、手段粗暴所致，广源号平白遭受损失是不争的事实。自己贵为天子，与一个商人计较这等事，传出去徒惹笑话。

更重要的是，孙敬修此举，看似诉苦，实则也是递话和解的信号。他强调了“断不敢有负皇商之名号及陛下信重”，这是在表忠心，也是在寻求继续合作的可能性。

沉默了良久，朱瞻基长长吐出一口郁气，脸色渐渐恢复了平静，只是那平静之下，藏着难以言喻的疲惫和憋屈。

“王瑾。”

“奴婢在。”

“拟旨。”朱瞻基的声音恢复了帝王的沉稳，却带着一丝不易察觉的涩意，“天津卫皇商孙敬修，忠谨可嘉，深体朕意。前番朝廷派人协理，本为稳妥起见，然确有扰攘之处，致其商号蒙受些许损失。朕心甚为不忍。着内帑拨银五千两，赏赐广源号，以补其亏空，以示朕恤商之心。”

“是，皇爷。”王瑾连忙应下，心中暗叹，皇上这是认栽了，花钱买面子，也是安抚。

“还有，”朱瞻基目光扫过案上另一份礼单，“孙敬修进献的那具‘千里镜’（天文望远镜），现在何处？”

王瑾忙道：“回皇爷，就在殿外廊下，奴婢这就命人抬进来？”

“抬进来。”朱瞻基