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墨迹仿佛被点燃，升腾起无形的火焰，灼烧着每一双注视它的眼睛。

台下先是死一般的寂静，紧接着，不知是谁第一个站起来，奋力鼓掌，口中爆喝一声：“好！”

仿佛一个信号，瞬息之间，雷鸣般的喝彩声与掌声便炸裂开来，经久不息。

那些原先心存疑虑的学子，此刻眼中都燃起了熊熊火焰。

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他们终于明白，一个全新的时代，并非只是屠夫的逆袭，更是他们这些有才无门的寒窗士子，真正能够“学而优则仕”的开端！

午后，东市一处布棚下，喧闹异常。

老陶一身粗布短打，扮作卖草席的匠人，故意将自己的摊位往隔壁一个绸缎摊多占了半尺。

那绸缎摊的几名豪奴立刻围了上来，为首一人指着老陶的鼻子破口大骂：“哪里来的贱隶，瞎了你的狗眼！也敢占你爷爷的地盘？”

老陶慢悠悠地盘腿坐下，拿起一根席草编织，指尖传来草茎的韧感与微刺，眼皮都未抬一下，只是从鼻子里发出一声冷笑：“哟，这洛阳城的地，原来是你家的？昨儿个杀猪的周大哥都能进尚书台议事，我看你家主人这位置，怕是要不了多久就得让出来喽！”

“你！”那豪奴气得满脸通红，正要动手，周围看热闹的百姓已经爆发出一阵哄笑。

就在这时，一名穿着皂衣的小吏恰好路过，听到这话，竟脱口接道：“这位老哥说得对！不止要让座，占的地也得交税！我可听说了，新上任的屯田佐沈参军已经拟好了新章程，叫什么‘占田逾限者，加倍征赋’！”

这话如同一块巨石砸入平静的湖面，人群顿时炸开了锅！

之前还只是看热闹的众人，此刻脸上都写满了震惊。

加倍征赋？

这可比屠夫入阁要命多了！

有见识广的行商当场失声惊呼：“我的天！若是如此，那……那连颍川陈家的万顷田庄都要被动了？”

“颍川陈家”四字一出，空气仿佛都凝固了一瞬。

那是当朝太尉陈泰的根基，是天下士族的标杆！

动颍川的田，无异于向整个士族阶层宣战！

方才还嚣张跋扈的几个豪奴，此刻也白了脸色，面面相觑，不敢再发一言。

风声，就此传遍了整座洛阳城。

两日之间，洛阳似静实动。

坊门照常启闭，商旅照常往来，唯有那些敏锐之人察觉：空气变了，连狗吠都少了三分莽气。

与此同时，尚书台的值房内，新任屯田佐沈约正埋首于堆积如山的各地屯田账目之中。

他记得陛下临行前叮嘱：“天下最怕的不是贪官，而是用‘合法’之名行窃国之实。”于是这几日他特意命人从秘阁调来各州水文舆图，一一比对。

他看得极为仔细，连一个数字都不放过。

忽然，他停下了笔，将冀州河间郡的账册抽了出来，眉头紧锁。

册上赫然记录着“荒田三千顷，待垦”。

可据他此前调阅的十年间水文地理图册来看，那片土地水源充沛，绝无可能荒芜。

他不动声色，又从旁边的箱子里找出几份由密探呈上的民间田契交易记录。

两相对照之下，一个惊人的事实浮出水面——这三千顷所谓的“荒田”，早已被当地几个最大的世家私下瓜分，开垦耕种多年，所产粮食足够豢养数千私兵部曲，而他们向朝廷缴纳的税赋，却是一个铜板都没有。

铁证如山。

沈约不敢怠慢，立即将所有证据仔细封缄，快步呈递至显阳殿。

曹髦在灯下览毕，那张年轻却深邃的脸上，唇角不易察觉地微微扬起，透出一丝冰冷的弧度。

“好一个‘荒田三千顷’。士族靠着瞒报田亩、偷逃赋税来豢养家丁，与朝廷分庭抗礼，朕就让他们知道，什么叫‘阳光之下，无阴影’。”

他将密信递给一旁的冯??，沉声吩咐：“去安排一下。三日后的大朝会，让沈约……在呈报各地农情时，‘无意’间将这份冀州挡案泄露出来。”

夜色渐深，洛阳城南一处偏僻的陋巷中，家家户户早已熄灯。

唯有巷子最深处的一间小屋，还透出一点微弱的豆光，映在潮湿的土墙上，摇曳如鬼影。

急促而压抑的叩门声响起，三长两短，是预定的暗号。

老陶打开