硬生生从各自的配额里面挤出来的。

光绪皇帝下旨大宴天下，分到每个平民头上的就只有一碗掺了沙子的稀糠，还美其名曰学习乾隆朝忠襄公（和珅），怕被贪官污吏贪污…

他跟着传令兵往军营走，沿途看到不少士兵正在清理废墟。一个断了胳膊的水兵正用仅剩的左手搬运石块，额头上渗着汗珠，却咬着牙不肯停下；几个失去舰船的轮机兵蹲在地上，用捡来的废铁拼凑着简易的工具，说要给新建的船坞打些零件。

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丁汝昌停下脚步，看着这些伤痕累累却眼神坚定的士兵，突然想起战前有人说北洋水师是“纸糊的老虎”，可就是这只“纸糊的老虎”，在弹尽粮绝的时候，硬是用血肉之躯挡住了日军的铁蹄。

“大人，您看那边！”邓世昌突然指向港湾的方向。丁汝昌顺着他指的方向望去，只见几艘挂着黄龙旗的商船正缓缓驶入港口，船头站着的商人挥着手，脸上带着劫后余生的喜悦。旁边的士兵们欢呼起来，连那个断臂的水兵都忘了疼痛，咧开嘴笑了。

“是从上海来的商船，”负责港口调度的军官跑过来汇报，“他们说外面都在传，咱们北洋水师打赢了，以后出海做生意，再也不用怕被外国军舰欺负了。”

丁汝昌的眼眶又热了。他想起战争最艰难的时候，日本舰队封锁了渤海湾，中国的商船要么被扣押，要么只能绕道千里，不少商人因此破产。可现在，这些商船敢回来了，他们的旗帜在海风里猎猎作响，像是在宣告着什么。

回到指挥部时，萨镇冰正蹲在一张巨大的海图前，手里拿着铅笔写写画画。这位留着山羊胡的福建籍将领，是北洋水师里少有的“技术派”，战争期间靠着临时拼凑的无线电设备，多次在关键时刻传递出重要情报。“大人，您回来得正好。”萨镇冰抬起头，眼睛里闪着兴奋的光，“刚收到江南制造局的电报，咱们订做的新无线电设备已经造好了，比之前缴获的日本军舰上的还要先进，覆盖范围能到琉球群岛！”

他指着海图上密密麻麻的红点：“我打算在威海卫、旅顺、大沽口这几个地方建信号塔，再在上海、广州设中转站，到时候咱们的舰船在南海巡逻，都能随时收到命令。”说着，他拿起一个小巧的金属匣子，“这是样品，您看，比之前的发报机小了一半，船上随便哪个角落都能放。”

丁汝昌接过金属匣子，掂量着它的重量，突然觉得这小小的匣子比战场上的炮弹还要有力量。战争中，多少次因为通讯不畅，舰船错过了汇合时间；多少次因为消息滞后，眼睁睁看着友舰被围攻却无法救援。他还记得“广乙”舰沉没时，最后发出的电报只有三个字：“我撞敌”，之后便永远沉寂在黄海的波涛里。

“好，就按你说的办。”丁汝昌把匣子递回去，语气坚定，“需要多少银子，多少人手，尽管开口。通讯要是跟不上，咱们的船再厉害，也像是蒙着眼睛打仗。”

正说着，李和满身油污地闯了进来，手里举着一张图纸，脸上的笑容把煤灰都挤成了一道道沟壑。“大人！‘威远’舰的修复方案定了！”他把图纸铺在桌上，指着上面的线条，“日本人的‘富士’舰虽然结实，但主炮射速太慢，咱们把江南制造局新造的速射炮换上，改良一下炮弹引信，再加固一下甲板，保证比原来厉害三成！”

“威远”舰是战争后期俘获的日本主力舰，当时舰体受损严重，不少人说与其费劲修复，不如拆了当废铁。可李和抱着“每一块钢板都是将士们用命换来的”的念头，带着工匠们日夜抢修，连中秋节都守在船坞里。

丁汝昌看着图纸上密密麻麻的批注，心里一阵温热。他想起大东沟海战刚结束时，船坞里堆满了破损的舰船，工匠们看着“致远”舰的残骸哭红了眼，说再也造不出那样的好船了。

可现在，他们不仅修好了缴获的敌舰，还琢磨着怎么改造得更厉害，这股子不服输的劲头，比任何先进的舰船都更有力量。

窗外的天色渐渐暗了下来，营地里亮起了点点灯火。丁汝昌站在窗前，看着士兵们在操场上操练，整齐的脚步声在夜空中回荡。不远处的海面上，“定远”舰的探照灯扫过海面，光柱在黑暗中划出一道明亮的轨迹，像是在守护着这片来之不易的安宁。

他想起光绪帝派来的特使宣读圣旨时的情景，特使站在临时搭起的高台上，声音透过扩音筒传遍整个威海卫：“……北洋水师将士，奋勇杀敌，护我海疆，功在社稷，特加封丁汝昌为海军提督……”当时台下的士兵们欢呼