六月的关中通往黄陵的路上烈日如焚。

宜君大路上的土坷垃被晒得滋滋作响，仿佛下一秒就要裂开，喷出焦糊的烟气。

李祥峪和李来邦——这对从李港村出来的堂兄弟——肩上的桐木扁担深深勒进肉里，每一次颠簸都带来一阵钝痛。

汗水不是流淌，而是像断了线的珠子，顺着下巴颏儿“啪嗒、啪嗒”地砸在裤腰上，那粗布早已补丁摞着补丁，此刻又被洇开一片片更深的湿痕。

前方，宜君县的向导王大叔佝偻着脊背，牵着一头瘦骨嶙峋的老黄牛。

牛车上，犁铧、锄头等铁器随着坑洼的路面叮当作响，在无边燥热的死寂中，敲击出唯一单调而沉重的节奏。

“祥峪娃，莫慌。”

王大叔没回头，嘶哑的声音被热浪裹挟，飘散在空中。

他那张古铜色的脸膛被毒日头生生晒蜕了皮，翻卷着，如同久旱龟裂的河床。

“咱这担子是给边区送农具的正经营生，老总们查了路条，翻翻筐子，也就放行了。”

李祥峪喉结滚动，闷声不响，只是咬牙将肩上仿佛千钧重的担子又往上耸了耸。

他和堂弟李来邦这一身破衣烂衫，是精心炮制的伪装，他们伪装成苏北逃荒难民。

他那略带吴语尾音的官话，此刻不再是身份的标记，反而成了穿越封锁线、混入边区的“护身符”。

自从被秦云吸纳进特战队，神秘的秦师傅就如同神龙见首不见尾，只嘱咐将他们交给警卫连副连长田慧炳和三大队大队长叶舒山，让“好好照顾”他们这群李港村来的生瓜蛋子。

只是这“照顾”，可能在田、叶二位铁汉的理解下，彻底走了样。

训练场上，别人收操解散，他们这群半大小子还得被“加餐”操练到月上梢头。

幸而农家子弟筋骨硬朗，又有些武术底子，这淬火般的苦楚反倒成了催熟的良药。

待到黄河花园口决堤，他们参与救援宿迁灾民时，李祥峪和李来邦已然凭着过硬的素质和在泥泞绝望中爆发出的韧劲，成了警卫连的排长。

此刻，警卫营主力连同新建的炮兵二连，羁留在台塬新城戍守。

而他们这几个“口音合适”的骨干，则背负起了一项更为隐秘且性命攸关的任务：

将一批从台塬新城进口的美式精密机床，拆解成零件，“化整为零”，利用最不起眼的伪装身份——难民、农民、货郎——渗透重重封锁，运抵数百里外的陕北安塞。

军统盘查站的哨兵，哪里分辨得出苏北与苏南口音的微妙差别？

这口音上的迷雾，成了他们最坚固的铠甲。

李祥峪眯起被汗水蛰痛的眼睛，死死盯住前方三十里铺那棵宛如地标的老槐树。

树下，青砖垒砌的岗亭在炽烈的阳光下灼灼刺目，“西兰公路盘查处”的木牌如同悬挂的符咒。

两个灰布军装的剿总士兵，嘴里叼着烟卷，枪托懒洋洋地拄在地上，烟圈袅袅上升，带着一丝慵懒的杀机。

王大叔看到值守的老兵的时候稍稍松了口气，加紧几步上前，陪着笑递上那卷被汗水浸透的路条。

“好乡党哩，又碰见你了！”

李祥峪将肩上沉甸甸的担子撂在老槐树盘虬的根荫里，顺势蜷缩着蹲下，摘下破草帽有气无力地扇着风，一副筋疲力竭、只求片息安身的模样。

然而，他的右手却悄然攥紧了担绳——绳子上提前抹了厚厚的锅底灰，若被翻检，模糊的指印便能替他消去几分可疑。

“哪来的？”

一个年轻的兵用刺刀尖漫不经心地捅了捅牛车上的藤筐，发出沉闷空洞的回响。

“报告长官，宜君王沟湾村的，”王大叔脸上堆砌着讨好的笑容，又摸索着掏出那张揉搓得如同咸菜干的路条。

“您瞅瞅，乡公所盖的红戳子清清楚楚。

莪们就是在台塬新城淘换点旧农具，运往边区那头卖，赚俩辛苦钱糊口活命。”

一个年纪稍长、面色黧黑的老兵凑近瞥了一眼路条，鼻腔里哼出一股白烟，目光鹰隼般扫过树荫下蜷缩的几人：

“嗯？那几个呢？干什么的？”

“嗨！苏北逃难过来的苦命人！”

王大叔重重叹了口气，声音里带着恰到好处的悲悯：

“十几天前在路上遇着了，瞧着饿得只剩一口气，俺们正好缺人手挑担子，就搭个伙，也好让他们挣口嚼谷，活命呗。”