众人面前的，只是一具被责任与承诺驱动的毫无灵魂的躯壳。

他处理政务时冷静得近乎冷酷，下朝回府后便长久地沉默，仿佛所有的情绪都已在那场祭坛中被彻底燃尽。

承佑二十五年，夏。

这是一个荷花盛开得格外绚烂的夏天。

已至中年的楚玉，向皇帝叶冕告假一日，独自回到了静谧的公主府，他屏退左右，穿着一身素净的常服，缓缓行至荷塘边。

翌日清晨，侍从如常前来请安，却见内室空无一人，寻至荷塘边，看见相爷靠坐在塘边竹筏上，他安静地倚在那里，像是睡着了。

手边放着一只空了的白玉酒杯，空气中有一股极淡的异香。

他手边摆着一只白玉瓷碟，里面盛着十几颗剥得干干净净、圆润饱满的莲子，颗颗莹白如玉。

在他身后，有一丛荷花迎着晨光绽放得正好，粉白的花瓣上露珠晶莹，一如多年前，那个少女在塘中泛舟，笑着将新采的荷花塞入他怀中的那个夏天。

人们发现，楚相爷的脸上，没有痛苦、没有不甘，反而带着一种如释重负的平静笑意。

他终究是完成了对她的承诺，打造了她希望看到的煌煌盛世。

也终于，可以去问她要一个答案，赴一场迟了太久的重逢了。