陕西。

    夯土声震得山雀四散飞逃。

    王大柱赤着上身，古铜色的背肌上滚着汗珠，正指挥着十几个汉子夯实新路基。

    “头儿！县里来人了！”

    年轻学徒小栓子从坡下一溜烟跑上来，差点被夯绳绊倒。

    王大柱皱眉望去，只见山道上飘着一面红旗，几个穿民部官服的人正牵着马往上走。

    最前面的官吏他认识，去年修驿道时来验收过。

    “王师傅！”

    民部官吏老远就拱手，笑容温和。

    “快收拾收拾，里长亲批的表彰令到了！”

    夯土声戛然而止。

    工友们面面相觑，谁也没见过官府表彰夯夫的。

    王大柱搓着手上的老茧，琢磨着想到去年。

    那时候冬天有段冻土路，当时所有人都说等开春再修，是他坚持用火烧土层再夯实的土法子，结果提前三个月通了车。

    可......这也能被里长表彰？

    民部展开文书时，王大柱注意到对方特意站在了新夯实的路面上，这段用了他改良的三层交错夯法的路基，平整得像块青石板。

    “奖励红绸绶带......”

    当沉甸甸的绶带和牌匾递来时，王大柱这个糙汉子竟然有些紧张。

    工友们突然齐刷刷看着，也瞪大了眼睛。

    “这世道，咱夯夫也能有出路了......”

    松江府，马家商铺。

    马家英的算盘珠子在午夜仍响个不停。

    新设计的账本摊在桌上，右侧特意留出的备注栏里写满了只有他能看懂的符号。

    “东家！东家！”

    账房先生慌慌张张拍着门板。

    “红袍军的人来了！”

    马家英手里的朱砂笔在账本上拖出一道红痕。

    红袍军来了？他只是个小商人，这是哪里招惹到红袍军了？

    马家英想到那些缙绅，忍不住心里没底。

    前厅里，穿皮甲的官兵正打量着柜台，那里刻着他设计的防伪纹。

    见他出来，那红袍军温和转身，突然从怀中掏出本一模一样的账册，同时还有一块标记着红袍军印记的牌匾，上书商界贡献四字。

    “马掌柜，您这记账法被魏将军定为军需标配了。”

    马家英愣住，那是去年偷偷改良的四柱清算法，不过是为了追回被掌柜们贪墨的货款，怎会惊动红袍军？

    马家英翻开账册，发现每页右下角都印着小小的红袍军印。

    军校也笑着。

    “上个月靠您这法子，我们揪出了三个贪污的粮官。”

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