“什么？”

    崇祯猛地抬头。

    “琉球、南洋、天竺......红袍军的铁轨迟早铺遍天下。”

    魏昶君眯眼望着天际。

    “人才都撒出去，才能长出新的苗。”

    “以后，咱要给子子孙孙造一个无人能欺的大世，铁轨铺到哪里，哪里就是国土。”

    崇祯喃喃道。

    “人才都扔出去，那......朝中提携谁？”

    “提携真正做事的人。”

    魏昶君弯腰捆好一束麦子。

    “表现好的矿工可以当矿长，识字多的农民能进农部，就像......”

    他意味深长地看了眼崇祯。

    “就像你，现在不也是莒州矿务局的先进劳工？”

    崇祯突然大笑起来，笑得眼眶都红了。

    “可你死了怎么办？人亡政息......”

    历朝历代，变革者何其多？

    张居正中兴了大明数十年，人死了，还不是一抔黄土？

    “所以我得活久点。”

    魏昶君也笑了，突然扬手将一捧麦粒撒向天空。

    “等这些麦子变成馒头，喂大一代新人，那时候，规矩就立住了。”

    “当是给后世留下模板吧......”

    半个时辰的功夫，民部的官员们也找了过来。

    他们诧异地看着这一幕。

    天下共主魏昶君和亡国之君崇祯，肩并肩坐在麦垛上，赤脚沾泥，手里捧着同样的粗瓷碗，碗里是刚熬好的小米粥。

    “里长！这......”

    民部官吏苦笑着看着这一幕。

    魏昶君仰头喝尽米粥，把空碗倒扣在麦堆上。

    “来了？那就接着一起干活吧。”

    一群民部官吏也抄起镰刀割麦子，这一刻，魏昶君走在最前面，一边割，一边淡淡开口。

    “记住了，天下的命都是公平的。”

    “也必须公平......这就是我的心。”

    最后半句弥散在风里，麦浪中传出很远。

    暮色里，崇祯望着魏昶君远去的背影，突然抓起一把泥土，紧紧攥在掌心。

    湿润的、温暖的，活着的气息。

    第二天，魏昶君终于到了蒙阴老家。

    他站在官道旁的山坡上，俯瞰着脚下的县城。

    十年前，这里不过是个凋敝的小城，城墙低矮破败，街道狭窄泥泞，每逢雨天，污水横流，行人踩着一块块垫脚石艰难前行。

    而现在，蒙阴县城的城