京师，启蒙部大堂如今坐满了人。

    炭火盆烧得正旺，映得满堂朱批公文泛着赤色。

    魏昶君端坐主位，靛蓝布袍的袖口磨得发白，指节叩在案头的《天下铁路勘验图》上，发出沉闷的声响。

    今天他叫京师诸臣抵达，正是因为开始准备突进新的策略，民会在发展，监察部也在巡查天下。

    接下来，他该前往巡边了。

    “巡边首站，定在广西。”

    他开口，声音不高，却让满堂倏然一静。

    黄公辅眉头一皱，老迈的手指在舆图上划动。

    “里长，广西偏远，蛮荒之地，为何不先巡直隶、山东？”

    魏昶君目光扫过堂下众臣，民部周愈才等也是面露疑惑。

    他指尖一划，点在广西的位置。

    “三个理由。”

    “第一，此地是铁路前哨，新政试点之地。”

    “去岁，红袍铁路刚通至柳州。”

    魏昶君敲了敲图纸。

    “此线南接安南，西连云贵，是控扼西南的命脉。”

    “铁路初通之地，必是新政最脆弱的环节。”

    周愈才翻开支度册，若有所思。

    “广西赋税岁入不足湖广三成，为何优先投入？”

    其余诸人也是眉头紧皱。

    一个贫穷之地，大力投入发展，付出和收入至少短时间内绝对是不成正比的。

    “正因贫瘠，才要先治。”

    魏昶君认真的看着舆图。

    “前明放任西南，结果如何？”

    他突从案底抽出一本《万历西南夷乱录》。

    “瑶乱、壮变、苗叛，二百年未绝！”

    “若铁路不只是通到一州之地，而是府县均有呢？总不至新政未至，蛮荒依旧蛮荒。”

    黄公辅眯着眼睛，浑浊的眼眸逐渐亮起。

    “里长是要以广西为样板，试新政于边陲？”

    “不错。”

    魏昶君指尖划过铁路线。

    “铁路铺到哪儿，农会、学堂、工坊就要建到哪儿，广西若成，云贵安南可效，广西若败......”他眼风一扫。

    “西南永无宁日。”

    “第二，此地族群混杂，也是治乱之源。”

    这次开口的则是启蒙部的徐白海。

    “里长，广西土客相争，民风彪悍，里长为何偏挑这硬骨头？”

    徐白海如今面容也逐渐多了几分苍老疲惫，开口之时只是盯着舆图。

    魏昶君目光一沉。

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