莫数里外的戈壁中，一队约七八人的修士，正驾驭着一种低阶的沙行法器，悄无声息地快速移动。这些人衣着杂乱，但行动间颇有章法，眼神锐利，身上带着一股挥之不去的血腥和煞气，修为多在筑基中后期，为首一人乃是结丹初期。

“沙匪？”林阳立刻做出了判断。他在金沙集就听闻过“黄风寨”沙匪猖獗，没想到在这偏僻的乱石戈壁也能碰上。

这队沙匪似乎并非冲着他来的，更像是在追踪什么，或者执行某项任务。他们速度极快，方向明确，直奔戈壁更深处而去。

林阳不欲节外生枝，正准备等他们远离后继续修炼，却忽然听到那结丹初期的沙匪头领以神识传音，对身旁一名手下吩咐道：

“……动作快点！三当家还在‘黑风口’等着我们汇合。这次的目标是‘白家’的那支勘探小队，据说他们可能发现了‘星纹铁’的矿脉线索，就在前面那片‘风蚀林’。务必拿下，不能走漏消息！”

“星纹铁？”林阳心中一动。这是一种蕴含微弱星辰之力的灵矿，是炼制星辰类法器的辅助材料，虽然不算顶级，但也价值不菲。更重要的是，此物出现的地方，往往与星辰之力异常区域有关，甚至可能指向某些小型星辰遗迹。

“白家”……金沙集掌柜提到的瀚海州两大元婴势力之一。沙匪竟敢打白家主意的？看来这黄风寨背后，恐怕也不简单。

林阳瞬间权衡利弊。他不想卷入本地势力的争斗，但对“星纹铁”以及其可能指向的区域产生了兴趣。或许，这能为他提供一些关于瀚海州星辰之力分布的额外信息。

“跟上去看看，见机行事。”一个念头浮现。他如今真元尽数转化，实力有所精进，正好需要实战检验，而且凭借星辰真元的隐匿特性以及破云梭的速度，只要不主动暴露，安全应当无虞。

主意已定，林阳悄无声息地收起布阵器具，身形融入阴影之中，如同鬼魅般远远吊在那队沙匪后方。他收敛了所有气息，行动间借助风蚀岩柱的掩护，如同瀚海州最常见的夜风，无声无息。

前方的沙匪毫无所觉，依旧快速前行。约莫一炷香后，一片由无数被风沙侵蚀成千奇百怪形状的石柱组成的“森林”出现在眼前，这里就是“风蚀林”。

沙匪队伍在风蚀林边缘停下，与早已埋伏在此的另外十余人汇合，为首的是一个脸上带着刀疤、气息凶悍的壮汉，正是那“三当家”，修为赫然达到了结丹中期。

两队人马合流，低声商议片刻，便如同狩猎的群狼，悄无声息地潜入了风蚀林深处。

林阳停留在风蚀林外围，选择了一根极高的风蚀石柱，隐匿身形，将神识小心翼翼地探入林中。他不敢过于深入，以免被那结丹中期的三当家察觉。

很快，林中便传来了法术的轰鸣声、兵器的交击声以及怒喝与惨叫声。

战斗爆发了！

显然，沙匪成功伏击了那支白家的勘探小队。林阳的神识“看”到，白家小队人数约五六人，修为最高者是一名筑基大圆满的老者，此刻正护着一名看似年轻的子弟，在沙匪的围攻下左支右绌，险象环生。他们身上穿着带有白家徽记的服饰，此刻已有多处破损，血迹斑斑。

“交出星纹铁矿脉的图录，可以给你们一个痛快！”沙匪三当家狞笑着，手持一柄鬼头大刀，刀气纵横，逼得那白家老者连连后退。

“休想！尔等沙匪，敢动白家之人，就不怕灭族之祸吗？！”白家老者怒斥，但声音中已带上一丝绝望。

“哼，这瀚海州，很快就要变天了！”三当家狂笑，攻势更猛。

林阳冷眼旁观，并无插手之意。修真界弱肉强食，他并非滥好人。他的注意力，更多放在感应那“星纹铁”的气息以及战斗双方施展的法术上，尤其是那沙匪三当家，其刀法中似乎隐隐带着一丝阴寒邪异之气，并非正道。

然而，就在白家老者即将被重创，那名被保护的年轻子弟面露决绝，似乎要动用某种保命底牌之际——

异变陡生！

风蚀林深处，一片较为开阔的地带，地面突然轻微震动起来。紧接着，一股精纯而古老的星辰之力，如同沉睡的巨兽苏醒般，自地底弥漫而出！

这股力量虽然不算磅礴，却带着一种苍凉久远的气息，与林阳体内的星辰真元产生了清晰的共鸣！

“这是……”林阳瞳孔微缩。

交战双方也被这突如其来的变故惊得暂时停手。

只见那片空地的中央，地面裂开一道缝隙，幽蓝色的星辉